新年虽说是“恭贺新春”，但此时的气温却没法给人带来“春季”的感觉，尤其从傍晚开始，白天的阳气由夜晚的阴气代替，加上积雪融化时会吸走空气中蕴含的热度，风一吹，冰冷刺骨。通过观察夜空，像白芝麻般撒在一片漆黑中的星星，散发着一轮光晕的白月稳居其中，可见明天很可能又是一个艳阳高照的好天气。
在分隔宇智波营地和外部土地的城墙上，营地内部的巡逻点内，辛苦了一天的守卫按制度的安排依次例行换班；他们嘴里互相说着新年适用的寒暄，手中互相交换准备好的礼品，光这个步骤就花了一点时间。
没人觉得这个现象有什么不合理，至少在当时；毕竟守卫也是活生生的人，和常人一样有休息和过节的权利，只是在这个空隙中当区的防御能力容易出现一定程度上的弱化，若发生什么突发事件又没人及时注意到，就有可能发生大家都不想看到的事情。
比如说现在，在负责东南区守卫的人员换班之际，就没人注意到城墙角落一带流淌的溪流附近，一缕烟尘飘然而起。
为解决所有族员的饮水问题，营地里有几条溪流，它们源自西面山顶顺流而下，途经岩层，所以水质有一定的保障。这也是宇智波营地选址的理由之一，族员们都自觉地维护溪水水质尽量不使其受到污染，如果溪流附近出现火源，就可能出现污染问题。
但出现烟尘的火并未出现蔓延之势，一直在固定的点范围内活动，从现场看，它“坐落”在一块岩石地上，准确的说应该在离溪流有个几米远地势稍高的地方，并不容易污染水体，而且在这堆火附近还有人影在晃动。
火堆附近被清理干净，在旁边巨岩脚下的避风处，还有一个用周围植被制作成的简易庇护所，火堆周围晃动的人影不是换班的守卫，是夺门而出还不想回家的前代族长之女——朝香。
她缩在火堆旁，偶尔往火中投入一些干燥的枯木确保火焰不灭，不顾被尘土弄脏的新衣，视线集中在被固定在火堆旁的一条烤鱼上；那是不久前自己用变身术变成小型棘龙，在溪流中捕获的“战利品”。由于跟哥哥吵架来不及吃完亲手做的晚餐，现在只能拿一条简单的烤鱼充饥，也许脸上有一些愠怒之色，但仔细看过去却是痛苦和悲伤。
“哥哥，真是个笨蛋。”
也许是冷的缘故，她双手抱膝，大半个脸埋进胳膊，只有一双眼睛露在外面，在火光的照映下水光闪闪。
她之所以同意回来，爱奈的劝说只是其次，更重要的是看到了斑泉兄弟的诚意，自己内心深处也有对家人的留恋。然而回来后没几天，自己的日程就被斑安排满了，还是在自己看来没有选择的安排，苦心修行当然没有在野外的自在自由，虽然不太情愿她还是接受了，因为不是想逃避也不是天生叛逆，自己多多少少还是想帮助他们的，只是没想到还有比这些难度更大的人际关系，她不明白可说是同胞的其他族员为什么这么敌视自己，为什么处处跟自己过不去，自己又没得罪他们。
“为什么会变成这样，为什么过了这么多年，大家还是不愿接受我...”
她一边想一边拿着烤好的鱼慢慢啃，由于情绪不佳进食速度并不快；刚吃完还没来得及放下鱼骨，忽从背后传来一阵刺骨的凉意，接着“哗啦”一声，这阵凉意不仅袭遍后背还爬上头发，甚至影响到面前的火堆，只听“嗤~”一声长响，原先的旺火发出一阵白雾，变成一滩青烟袅袅的焦炭。
这是...水，只是普通的水，奇怪啊，没有下雨啊。
她抚着还在滴水的头发，突如其来的一击导致一时没反应过来，但也不慢，确定这一切不是自然发生便立即从地上弹起，面向水泼过来的方向。
“是你啊...”
对面一低沉的男声道：“我以为是着火了呢，真是的，别吓我们啊。”
“你是...斑？”
等看清对方的身份，朝香眼神回暖并一亮，但想到白天发生的事又很快黯淡下来，犹豫片刻，叫出口的不是礼仪称谓，而是直呼其名。
“你来干什么？”
她的视线和身子一并一转，背对着他道：“我不会那么傻放火烧自家营地的，放心吧。”
“也对，说的也是啊。”
斑似乎是犹豫了一下，话锋一转道：“对了，今晚天气不错但感觉比较冷呢，这里不是说话的地方，不如我们回去再说，怎么样？”
朝香闻言心下一惊，这不是斑平时说话的风格啊，口才什么时候变得这么好了？不过都这么久了，也许是分开的这几年里学会的吧。她虽有惊奇，因对方是家人也没有多想，尽量用平静地语气道：“不用了，让我在外面多待一会。放心吧，我不会再像上次那样不辞而别，所以请你先回去吧。”
身后的斑似乎是愣了一下，笑着柔声说道：“是吗？还在为那件事生气啊。对不起啦朝香，是哥哥不好伤了你的心，原谅我吧。”
熟人间一句简单而直白的道歉总有一种让对方难以抗拒的力量，让人忍不住要照做的冲动；尤其是从斑这样的人口中吐出，语气和态度又是那么的温婉，似乎充斥着诚意。朝香为这句话动摇了内心，似乎有些沉醉其中，她感到自己几乎就要答应了，但内心深处又不愿答应，便强迫自己冷静道：“行了，让我一个人静静吧。”
“别这么说嘛，你是我的妹妹不是吗？”
朝香的心从对方上一句起就乱了，根本没注意背后逐渐朝自己接近的脚步声，只听到对方到自己身后的最后一句：“拜托了，跟我一起回去吧。”
“你说什...啊！”
背后异响到这个地步，正常人一般都会转身一探究竟，然而还没来得及看清眼前的景象，对方双臂一伸，朝香只觉得腰间一紧，自己已经被对方抱住了，她顾不得脸上的惊讶道：“你想做什么，放开我！”
“我再说一次...”
眼前的斑离自己不过咫尺，只听他压低声音，不怀好意地笑道：“跟我一起回去。现在，容不得你拒绝，知道为什么吗？”
“不，你放开我！”
出于本能朝香开始反抗，不假思索地抬手往对方胸口上推，不想不但没推开对方，反倒被对方借反弹之力顺势朝自己一压，整个人就被对方压倒在地上。
“你，你不是斑，哥哥他不会做这种无礼的事。”
本能和恐惧终于让朝香内心的警惕觉醒，然而事已至此已经有些晚了，但她仍不甘心地脱口问道：“你到底是谁？”
“现在才察觉到已经迟了。”
对方脸上绽放出邪魅的笑容，由于还是斑的面孔，夜色让斑显得更加黑暗恐怖，他抬手往脸上一抹，眼前的斑已无影无踪，替换的是一个新的面孔，对方继续道：“虽然好久不见了，也不会忘记我了吧？”
朝香瞳孔一缩道：“你，你是，宇智波勇人？军事部有名的那位，女性杀手？”
“对，就是我。”
对方随手抛开从脸上扯下的伪装，双手一翻锁住朝香的双臂道：“现在我已经是守卫组组长了，族内任何地方有个风吹草动，都逃不过我们的眼睛，这也是我们的职责所在，对吧？”
“你做好你的工作就是了，这只是一个小火堆，你们不可能分不清楚。”
朝香忍痛暗地蓄力准备反击，嘴里道：“再说你们的工作内容，跟我有什么关系？”
“没想到能这么顺利地制服你，我也很意外啊。”
对方道：“以前机敏的身手哪去了，这不像你啊；想起来吧，当年你深夜离家出走时，不声不响跳上城头的那一幕。”
“当年，不声不响...”
朝香心下一惊，失声道：“难道那时候，你看到了？”
“是的。当年的我只是一名普通的守卫，你不会真的以为谁都没发现你吧？”
为防止朝香有机会逃脱，勇人双手上又使了几分力，得意地道：“当时我正好负责那个地段的城墙，很不巧地就那样看到了。也不能怪你，以小孩的角度来说你已经很厉害了，知道我为什么没有向上级报告吗？先代族长的计划我们已经知道了，没有人会在意一个违抗族长命令的人下场如何，知道吗？”
听完这段话，朝香已经完全沉浸在震惊中，眼中打转的泪水终于淌了出来。同时勇人那边能明显地感觉到抵抗的力量越来越轻，终于，朝香的双臂慢慢地放下。
“对了，一开始就这样老老实实地多好。”
勇人心头一喜，笑道：“我很同情你哦，嘿嘿。虽然大家还在反感你，只要你做我的女人，我就会帮你转变大家对你的看法。好了，乖孩子，让我们从这里开始吧。”
他狞笑着一边说一边手伸向朝香的衣领，由于是为庆祝新年穿的新衣服，衣襟不同于往常的族服被设计成对襟，只要往相悖的方向一拉，就能很轻易地把上衣脱下来。勇人果然不愧对“女性杀手”的名号，手法相当熟悉，然而衣襟才拉到一半，从侧面忽然传来一阵厉风，此时不及多想下意识地往旁边一闪，只听“嗤”一声响，腰间的衣服被划开一道口子，飞舞的布屑中还夹杂着几朵血花。
好在伤不是很严重，但这一闪，使原本坐在朝香身上的自己偏到旁边，差点倒下去，耳边清晰地听到朝香一边喘气一边道：“即使...情况真的同你所说...那样...做你的女人...不如让我死了算了。”
“你这个臭女人！”
勇人恼羞成怒，抓住拆了一半衣领的手忽然迅速转向朝香的脖子并紧紧掐住，人缓缓从地上站起，将其提到半空中怒道：“我本来不想杀你的，既然你这么想死，那就如你所愿。你拥有的奇特才能，已经吸引了好几位黑市商人来咨询，想买走你的身体，让你活着跟你商量你不同意，那就别怪我把你送到你父母身边。死吧！”
说着，攥住朝香脖子的手更用力了，但这个动作已经多余，朝香根本没挣扎多久，抓在勇人胳膊上的双手也无力地垂了下去。
与此同时，数道劲风擦着勇人的身子飘过，有一道直接刮过手腕就立即传来阵阵剧痛，他一声惨叫，掐着朝香脖子的手一松，以为又是她挣扎所致，但紧接着背后传来的愤怒至极的粗犷吼声让他改变了想法。
“勇人~你这混蛋在干什么！？”
不等他反应，随着吼声后心又传来一阵沉闷的痛感，接着整个人都飞了起来，身体同滚圆环般几个翻滚后，脸朝地狠狠地扑了下去，他忍痛抬起埋在泥地中的头，这才开始动脑分析发生这一系列变故的原因：从族内当前的形势来看，他不认为在自己打点好的情况下，同部门同事还会来攻击自己；其他族员这个时间一般都在家跟亲友同庆佳节，不太可能为了这等小事越俎代庖；最有可能的是这女人的家人，而前代族长家除了她还健在的人...
想到这里，勇人不禁心下一紧，那边刚才的声音又传了过来。
“姐姐，对不起我来迟了，没事吧，有没有哪里受伤？”
“不可原谅，我决不原谅那家伙，勇人~”
这是泉奈咆哮的声音，勇人顿觉不妙爬起来就跑，但平时绝佳状态的自己都不是泉奈的对手，何况是身挂数彩的现在；他使出浑身解数，眼看就要跳到城墙上，忽然一只由金色查克拉组成的手伸过来一把抓住他的脚，他就此失去平衡，狠狠摔在城墙上面的石地上，姿势要多难看有多难看，分外狼狈。
阻止勇人逃跑的那只手由泉奈的查克拉锻造而来，上次劝朝香回家发生的一战中，发现可以让查克拉化作一道屏障保护自己，从此他和斑就一直在研究如何将其运用于实战，当时他们还没意识到：除了宇智波创始者，这将是家族斗争史上的又一里程碑。虽然当时还只是初始形态，后世将其称为：须佐能乎。
与同族人又是水平低于自己的对手较量，本没必要花这么大力气，但对方伤害的是自己家人，性质又这么严重，就难免被怒气冲昏头脑；现在的泉奈就是这样的状态，别说用刚修炼成型的须佐能乎，连当场诛杀勇人的心都有了。
他撤去须佐状态，一把揪住勇人的衣领将其从地上撕起，吼道：“说，为什么对我姐姐做出那种事，说！”
此时的勇人还不想放弃，他强笑着狡辩道：“我，我不知道她是你姐姐啊，她不是当年违背田岛族长的命令，擅自脱离家族又回来的那个人吗，我根据违抗事实依照条例处理，又有什么错？”
“你把我当白痴吗，这么离谱的理由你居然说得出口！？”
泉奈一声大吼，一双散发着血光的万花筒写轮眼在暴怒的表情下显得更加可怕，他一把将勇人拉到自己眼前，两人四目相对，怒吼的声音却没有减弱：“当年那道命令已经被田岛族长及时收回了，哪来的‘违抗’；再说你也是有写轮眼的人，难道它跟你的脑子都是白长的，没有辨别同胞身份的能力吗？”
关于“擅自脱离家族又回来”，泉奈是故意避开的，毕竟对现在的质问无益，好在自己的眼睛有足够的震慑力；对面的勇人似乎并未察觉到这个破绽，丝毫没有据理力争的意思，当然就是发现了他也没有继续惹泉奈上火的胆量，一向以温和著称的泉奈，此时却与平常判若两人，太可怕了。
“呵，谁叫我实力不及你呢，我认了。”
勇人一叹，扬起一副无赖的坏笑道：“你动手吧。有幸获得和前代族长之女亲密接触的机会，死也值了。还有一件事，就是死，我也不会承认你和斑有资格继承田岛族长的位置。”
“你这混账~”
这句话相当于否定了斑泉付出的努力，还当着泉奈的面说出来，泉奈果然不出勇人所料的怒发冲冠，抬手就想掐死勇人，却在即将抓住他脖子的那一瞬间停了下来。
不行，我不能这么做，杀他确实可以为姐姐出口恶气，但反对我跟哥哥继承父亲职位的人不止他一个，杀了他不仅触犯了“禁止无端残害同族人”这条族规，还会给反对我们的势力一个更有力的借口，不正中他的下怀吗？
我不能这么做，冷静，为了哥哥，也为自己，我要冷静！
想到这里，泉奈撤回万花筒写轮眼，带着坚定地眼神双手一沉，抓住勇人的手臂向后一翻，抬脚顺势踩在他后背上。勇人还沉浸在自己所设圈套的成就感中，完全没预料到这一下，一声惨叫，自己已经被泉奈的十字锁碾压在地面上。
“我佩服你的胆量，但无论你承认与否，我现在就在这个岗位上！”
泉奈冷笑着冷声道：“既然是副级族长，处理你的权限还是有的，现在还在新年中，那就给你两天时间，下牢等候发落吧！”
说着他抬手一挥，几个同勇人相似穿着的人从四面八方快速移动而来，集合在两人周围。由于家族自古以来就没有“族长护卫”的职位，历代族长都是靠自己维护自己的生命安全，无缘无故多了这么多人让勇人心下升起一阵慌乱，他下意识地抬头去辨别对方身份，虽然心知无论对方是什么身份结果都对自己不利，还是免不了去一探究竟。
“你们！”
结果还是超出自己所料，是一个自己没想到的坏结果，但勇人迫切想知道实情，他心有不甘地在泉奈的制服下挣扎，连声嚷道：“为什么，为什么！？”
“对不起，勇人队长。”
聚集过来的都是勇人的部下，他们互望一眼，其中一名守卫替大家答道：“这件事的风险的确太大，我们实在无法站在你这边帮助你，即使你事先给了我们很多好处...这些我们已经都跟泉奈大人报告过了。对我们而言，像族长这类高层的命令，我们是要绝对服从的，这也是家族创立以来流传下来的规矩。”
“即使我们目睹高层明知故犯也没事吗，即使眼看着在我们面前发生过，也没事吗？”
“即便如此！”
那位守卫及时补充道：“即便如此，那也不是我们这个岗位可以插手的事，因为不知道高层的安排是怎样的，我们只要做好自己该做的就行。”
勇人闻言早已目瞪口呆，没想到自己的部下平日少言寡语，对自己言听计从，实际上完全是工作需要，他们反而比自己更有原则；内心一股懊悔感油然而生，平时虽然与他们共事，却完全没想过去了解他们。
“这算严重失职了吧，勇人。”
泉奈等他们说完，接过另一名守卫递过来的绳子，一边亲自处理勇人一边道：“其他先不说，利用职位便利结党营私，还贿赂同胞，这则罪可是很重的。你不是口口声声念叨‘按制度执行’吗？看样子好像也不是很熟悉它们啊，看来有必要对你好好教育一番。”