一郎走后，偌大的空间除了壁式篝火发出的声响再无动静。朝香忧心忡忡跌坐在桌边，在桌面中央燃烧的油灯烛火下，望着书本封皮发呆。

封皮上书“宇智波家族历史”，用的是高层专用的复合字体。她不是没通读过这些书，又没有再看的心情，索性就盯着那几个字发呆，想着一郎既然能不知不觉地拿乌金丹栽赃陷害，为了罪名成立不惜搭上一条人命，就不难猜测会干出更出格的事。如果他们再心狠手辣一点，恐怕跟这个案件有关的人都难逃魔掌。

如果他们加害到哥哥和泉奈头上怎么办？

唉，想这么多也没用，现在的我什么也做不了。

朝香十指紧扣，头埋在双臂中紧闭双眼做祷告状：妈妈，祖先大人，请保佑哥哥和泉奈，请保佑我们一家人平安。

另一边，一郎离开牢狱大门，一路左拐右转绕路进入商业街一个小巷，直奔深处一家酒馆。他的合作伙伴行政部部长雄大正在包房里等候，一郎对了几句暗号走进包房，几步径直坐在雄大对面的席位上。

雄大一边斟酒一边问道：“情况怎么样？”

一郎摇摇头道：“她一个都不愿签。”

“是吗。也没事，不着急，就算她不予合作，我们也有的是法子让他们就范。”

雄大一口喝光杯中酒，悠悠道：“宇智波选拔族长的规矩，自古以来都是‘能者居上’。但，不是说非要武力第一才能胜任。”

“没错。”

一郎拿起筷子伸入面前一道菜，夹起一片鱼肉就着酒一起下肚，大叹美味后道：“俗话说‘量小非君子，无毒不丈夫’。光有一身武力有勇无谋，岂能保证宇智波长盛不衰？斑和泉奈那俩小子到底还是嫩了点，这么简单就上了钩，以后独立行政实在让人担心。”

“不过咱们还是不能轻敌，要谨言慎行。”

雄大一口吞下一只油炸竹荚鱼，一边给自己满上一杯酒一边道：“据胡田安排的线人报告，他们已经在查毒丹药的事了，爱奈也在帮他们复原丹药药方。我记得胡田前段时间不是说在回收毒丹药么，情况怎么样了？”

一郎又是一杯酒下肚道：“他们亲自带人深入基层回收，拿金钱交换，谁会跟钱过不去啊，基本上都换回来了。”

“基本。”

雄大揪出关键词，眉头一皱道：“就是说没有完全回收？”

“是啊，还差三个。他们回话说找不到了，每位族员都说‘有的都上交了’。”

“这样行吗？只要有一个落在外面都有可能成为把柄。”

雄大担心地放下酒杯道：“斑和泉奈两人练成的新招‘须佐能乎’还是很麻烦的，一旦被他们抓住证据就糟了。”

“没事儿！都过去这么多天了，胡田说添加的毒性不可能存在这么多天，现在就是有也挥发了，查不出来的。”

几杯烧酒下肚，一郎已经有些醉意，挥挥手道：“那两人武力没话说，心思跟我们比起来还单纯得很。以前我没少跟他们打交道，好比两颗水晶增幅器，只要用法得当，不失为一个好工具的。”

“你打算怎么做？”

一郎笑而不语，示意雄大附耳过来，在他耳边叽里咕噜稍加比划一番。雄大听着听着，表情逐渐由阴转晴，两人开怀大笑，再次满上各自的酒杯并迎头碰上。

“合作愉快！”

再说斑那边。因为一线人员的身份，他们是战争中不可或缺的重将，没法像退休在家享福似的一郎和雄大，有大把的时间从中作梗。

又是几场战争后，季节已是深秋。泉奈在自己房间手拿日历数着日子，再过几天就是姐姐生日了，可她还在牢里，该怎么为她庆祝呢？

想来想去觉得心烦，干脆起身离开房间透透气。下午的夕阳光线在落叶的影子下闪闪烁烁，他一边望着庭院里的植物一边在走廊上散步，经过朝香的房间本是无意，却意外察觉到本该空荡的房间里居然有人。

警觉让他的第一反应是打开房门，眼睛适应了房间内的阴暗后，看到斑站在窗边书桌旁。

“哥哥早上好，睡得还好吗？”

因为斑长期夜间工作，泉奈按这个规律把一般人的‘晚上好’改成‘早上好’。斑当时手里拿着一个相框，里面是朝香回来不久后的照片。因为太久没人收拾桌上落得一层灰。斑是个有洁癖的人，平时无法忍受家里有这种情况出现，现在居然没有嫌弃，反而把手中的相框弄得干干净净。

“泉奈，从那天起到现在也快一年了吧。”

斑表情有点阴郁，语气里透着无奈，他叹口气，把相框放回原处道：“情况怎么样了？”

“牢狱的看守说‘基本正常’。”

泉奈按部就班地道：“姐姐一般在狱中看书。除了日常起居，她先前养的两只鸟偶尔会飞进牢房，呆一段时间又飞走，有人在就更不会飞过去。监狱周边有人曾尝试射杀，没一次成功的。”

“那两只鸟还在吗？”

“是的。据爱奈姐姐她们说，姐姐工作的研究室案发后就被锁了起来，任何人不得入内。那两只鸟偶尔会从窗户飞进去，他们说毕竟是在里面筑了巢的，很正常。”

“说起来，爱奈部长说会帮忙复原药方内容，现在怎么样了？”

“她说虽然写了几份出来，但没有把握。毕竟没有证物缺少参照和认证，担心记忆有误出差错，就暂时搁置了。”

斑忽然回忆起当时爱奈上交的专题报告的内容，理解地点点头。

“这样啊。那接下来该怎么办呢？”

“今天腾田前辈给过我一张纸条，要求我阅后焚毁。里面说让我们明天晚上去他家集合。不用担心什么，他都安排好了。”

两人的对话基本是你问我答，一副“工作之外别无他谈”的模样，不知是双方都没心情还是别有原因。斑没有多想，回了一声“知道了”就先行离开房间，拿起几个饭团当‘早餐’出门上岗去了。

又一个月日轮回，因为心里惦记着，斑下午四点就起床了。两人在院子里互相修炼到晚上，处理完个人事宜，两人一起如约出现在腾田家门口。

腾田家一反常态，灯火辉煌朱弦三叹，似乎在举行什么活动。还没敲门腾田便出门迎接，嘴里客套话不断，把斑泉两人迎进门来。

“各位贵宾在百忙之中，愿意抽出时间参加犬子的生日宴会，在下感激不尽！”

斑泉一脸的迷茫，不知腾田葫芦里卖的什么药，等跟着他一进入餐厅，就被眼前的盛景惊得目瞪口呆。

原本的小餐桌变大了好几倍，周围几名乐手拿着三味线、尺八等经典乐器弹奏着宇智波高层庆典专用的古乐，爱奈、蓝羽、和也和他们身份相同的人悉数在座，品茶聊天倒也自在，见他们进来一齐起身向他们行礼，互相寒暄。

斑注意到桌边的座位，算上主人还多一个，他觉得奇怪：是否还有一位宾客未到，又是谁呢？

“各位平时多有辛劳，各有交流，却少有机会聚在一起，多有不便。为这个案子水落石出，借犬子生日宴会创造这个环境，互相探讨一下。”

几人依次入席，腾田向大家解释情况，和也在一旁一口喝光杯中水，斜眼坏笑道：“腾田大叔想法不错，同时又安排那些人去整理物资，如此暗度陈仓确实高明。但这次这么大手笔把乐手都请来了，怕是用上积蓄了吧。”

“是啊。别看我一个代理族长，一个月薪资也就那么多，又不是一郎，哪来那么多钱。”

腾田笑着自嘲几句，端杯道：“有音乐自然就不怕窃听了。大家不必拘束，就像在自己家一样。因为要时刻保持清醒不便饮酒，咱们以茶代酒，先干一杯！”

“最近胡田也在炼制药丸，所用药材除了医疗部的，还有一部分来自贸易部，贸易部过来的都是高价药材。药方跟朝香的乌金丹高度相似，现在处于测试阶段，估计明年就可以批量生产投入使用了。”

众人碰完杯，互相交换着信息，爱奈说出胡田的最新动向。前菜也慢慢端上来，数量不多，质量跟一郎雄大的比也差一大截，但在摆盘上看得出下过功夫。蓝羽是席间年龄最小的，关心饮食胜过案件，有一道土豆沙拉正中她的喜好，她虽然想吃也不失礼节，依次向大家示意后才上前动筷取餐。

“这么说，胡田的目的不仅是陷害，还要将丹药的功劳据为己有。”

斑因为辈分不同不便明说，他在心里大骂无耻，接着又担忧道：“可是，对方人证物证齐全，没有凭证也没法办他呀。”

“是的。不过纯子依旧是个线索。”

蓝羽吃完盛在碗里的沙拉道：“案发后一段时间，我试图慢慢接近她，起初还很警惕，经过几个月的相处已经松了许多。腾田炼药一事的细节，很多都是她告诉我的。”

“可是光有人证还不够。主要是丹药本身，即使有爱奈部长提供的回忆版药方，找不到乌金丹，我们还是会很被动。”

“斑，你的心情大家都理解，稍安勿躁。据我得到的密报，有毒的乌金丹虽然被他们回收了，好像也没有全数回收。看来还是有良知未泯的同胞呢。”

腾田看斑着急的样子不由得哑然失笑，一边给自己再倒上一杯茶一边悠然道：“如果说其中一颗乌金丹，我方人手中就有一个呢？”

“什么！？”

斑惊喜地站起身，激动道：“谁手上有，在哪里！？”

腾田神秘一笑没有言语，他挥挥手，正在循环演奏古乐的乐手逐一暂停手中的活，余音让门外一阵悠然悦耳的小提琴声接上。琴声随脚步声越来越近，随着门被打开，一位身着黑色燕尾服的西方人出现在大家视野中。

斑看到对方的脸先是一愣，忽然像想起了什么似的脱口而出道：“你是，贝瑟尔·亨利先生。”

“晚上好，斑先生。”

音乐再次由众乐手接过。双方都记得第一次见面的场景，贝瑟尔知道斑可能不太喜欢肢体接触，于是避开握手而是以手扶帽檐的方式来打招呼。他放下小提琴，走到腾田身边坐定，至此宴会才算座无虚席。

腾田起身向贝瑟尔致歉，并告诉大家贝瑟尔最后入席的原因：他也是受案件牵连的人物之一。朝香研究音乐疗法时，贝瑟尔以同事身份成为医疗部的一份子，医疗部员工优越的福利待遇，一定程度上给贝瑟尔生活带来改善。案发后，贝瑟尔因为语言不通无法为自己申诉，遭到军事部同胞粗暴驱赶，身份也落回平民回到原住所。但贝瑟尔凭借出色的音乐才能，在乐手中谋得一份职业，很快领会了宇智波高层常用的古乐，目前负责腾田家宴会的音乐演奏。

“没关系没关系。”

贝瑟尔大度地用生硬的本土语言回复，美丽的蓝眼睛看了斑一眼，笑道：“朝香跟我的侄女同岁，她很有天分，我把她当作我的女儿，她的事就是我的事。”

说完伸手从上衣口袋里拿出一个首饰盒一样的东西放在桌上，道：“当初第二批生产的乌金丹下来，因为个人原因正好需要，就找朝香要了一颗。我拿到手后觉得有问题，想跟朝香探讨，因为没有机会，就留了下来。”

贝瑟尔说完这些便将盒盖打开，一颗黝黑的药丸出现在正正方方的小盒子中。大家借助桌上的转盘争相察看，忍不住好是感叹一番。

斑抓到关键词问道：“您刚才说乌金丹有问题，请问是什么样的问题？”

“就是忽然间带毒的问题。”