几天前的某个夜晚，我觉得我听到了你的哭声，我将你紧拥入怀...
你并不孤单，我一直在你身边；
即使你在天涯海角，我都会一直守护你；
即使你在天涯海角，你都一直在我心中...
如果有人问为什么，告诉他们这就是人的天性，是它在为我指引方向...我喜欢这种生活方式...
朝香，我是迈克尔，你会没事的。
你要努力活下去并回到家人身边。
你就像雅典娜女神那般美丽动人，上帝保佑你。
朝香的意识漂在满是彩色光点的空中，朦朦胧胧听到当年在迈克尔家疗伤时常听的歌，那几段歌词已被她铭记在心。接着自己被人轻轻抱起，她似乎又看到迈克尔的脸，那柔和的目光直入朝香心底，迈克尔亲吻她的额头并将她紧拥入怀，朝香能听到他的心跳声，心也感受到前所未有的安宁，全身暖洋洋的。
朝香很享受这些，她惬意地闭上双眼，再睁开时人醒了，看到的是一个房间的天花板。
这是她自己的房间，只是干净得出人意料。
已经两度以年计数的时间没住在这里，上次离家出走回来房间清洁是自己做的，现在坐了三年牢，分身无术怎么可能这么干净？
不仅如此，还有人铺好了寝具，自己正躺在里面。她想起身，手一用力就感到一阵钻心的疼，抬起来一看不光是伤口，手臂上还有个清晰的掌印，那部分皮肤已经发青，其它地方也绑着绷带。
这是怎么来的？
她的脑子还处于朦胧状态，但这不代表别人也这样。门护栏被推开，泉奈端着一个小托盘走进来，上面放着一个冒热气的小碗。
“姐姐你醒了，伤口还痛吗？”
他走到朝香身边坐下，把手中的东西放在地上道：“如果还痛的话就告诉我，我来帮忙换药。”
“泉奈...”
三年的牢狱生活幸好有泉奈定期去看她，所以朝香很感激泉奈，她知道泉奈主管族群白天事物，问道：“现在是什么时候了？”
“大概刚过正午的样子。”
泉奈一边回答一边端起托盘中的碗道：“蓝羽说你身体虚弱，先喝一碗清淡的药膳汤比较好。”
见朝香不说话，他看看朝香手臂上的伤，笑道：“如果不方便的话，我可以喂姐姐喝。”
“不，不用了，没我自己来吧。”
朝香摇头拒绝，接过泉奈手中的碗喝了一口，进口时明明口感不错，等咽下去不知为何又变得酸苦异常。她忍不住表情微变，又不想让泉奈起疑便问道：“我睡了多久，泉奈今天不忙吗？”
“也不长，就一个晚上吧。姐姐晕倒后是哥哥把你抱回来的。”
泉奈答道：“不是不忙，中午正好有点空而已。所以回来看看姐姐，顺便把食物送来。”
“对了...”
朝香听到“哥哥”这个称呼，心里像被扎了似的痛了一下，她放下手中的碗道：“哥哥呢？”
“哥哥忙了一晚上，正在休息呢。”
提到斑，泉奈的表情也僵了一下，但还是如实相告道：“哥哥说晚上要来找姐姐，有几句话必须要跟姐姐说。”
“是吗...”
如果是付和芳她们，听到这句话大概会喜形于色吧。但朝香高兴不起来。除了那句“我没有你这样的妹妹”，她心里始终有一个疑问：既然泉奈都能探监，为什么斑从没出现过，是没时间，还是觉得自己的存在有碍他脸面，已经被他从“血亲”的名单中勾除了？
“姐姐，不要难过了。”
泉奈和朝香一起沉默半天，见她情绪低落的样子不免心疼，伸手为她把跑到前面的长发拨到身后，柔声道：“关于乌金丹案件几个主犯判刑的事，我还要去找腾田前辈商量。所以我先出门了，姐姐好好休息，晚饭时间我再回来。”
理论上睡了一整晚下午就不会想睡，朝香毕竟有伤在身，睡觉是个不错的恢复方法。晚饭时间，泉奈如期出现在朝香身边，见她睡得沉本不想打扰，又怕她错过饭点，毕竟饿着对恢复不利，还是唤醒了她。
“泉奈...有件事我想问你...”
朝香一起来就问泉奈道：“跟那件案子有关的人，是怎么判的？”
见泉奈发愣的表情，朝香又补充了一句：“我只是好奇想知道。”
泉奈想想也是，点头道：“好吧，毕竟是当事人。”
他将手里的流食递给朝香，请她一边吃一边听：付和芳属从犯被遣回平民身份，再遇选拔不准应考。郁惠因膝下有子，狱中服刑五年，服刑期满后处置同付和芳。至于胡田、一郎和雄大毕竟是高层身份，当下战乱又需要人打仗，革除原职后，部长由各部副部长担任。斑泉和腾田三人决定以其人之道还治其人之身，用曾经拿来毒他们的毒药毒回去再救回来，又把禁锢咒符安装在这三人心脏上。他自己和斑已经恢复原职，鉴于医疗部高层的职位空缺，泉奈告诉她大家经过商量打算让朝香担任，等朝香身体恢复了就可以上岗了。
“恭喜你，泉奈，官复原职了。”
朝香平静地听完，微笑着向泉奈道喜就没了下文，侧过脸不再言语。
“等姐姐身上的伤恢复就可以上任了。”
泉奈见朝香丝毫没有高兴之色，奇怪道：“姐姐，怎么了？”
朝香把手上的碗还给泉奈，泉奈见食物没吃完觉得奇怪，又听她道：“我不想回医疗部了。”
“为什么？”
这个回答出乎泉奈所料，他不解道：“首恶已经除去，相信不会再有人加害姐姐，再者说这是哥哥的提议，姐姐拒绝的话，哥哥会不高兴的。”
“我不在乎他怎么想。”
听泉奈提到斑，朝香心里忽然窜出一股反抗的欲望，不满道：“我累了，偶尔也想为自己考虑一下。”
说完顿了顿，手搭在泉奈肩上问道：“刚才听你说胡田他们对你们下过毒。到底毒过谁，你也在其中吗，要不要紧？”
“是的，蓝羽、爱奈姐姐、腾田族长。还有...”
说到最后泉奈眼中露出犹豫之色，还是把斑的名字报了出来，他把自己的手叠放在朝香手上道：“腾田族长逃过一劫多亏有爱奈姐姐。我和哥哥不止一次被下毒，如果不是蓝羽帮忙，可能就中招了。”
“意思是他们想先毒你们，再控制你们？”
泉奈点点头，朝香眼圈发红，靠过来把泉奈抱入怀中自责道：“对不起，泉奈，都是我疏忽连累了你。”
“没有这回事。”
泉奈感受到朝香的歉意和爱意，扶起她笑道：“我应该谢谢姐姐才是，如果没有姐姐更新的药材信息，我们就不会这么幸运了。”
朝香一脸感激地看着他，泉奈也拿同样的视线回应朝香。
此时夜晚的月光已越过玻璃照进房间，泉奈又向朝香道：“姐姐好好休息，不要勉强。哥哥可能一会就来。时间不早了，为了不影响第二天的工作，我想我该休息了。晚安，姐姐。”
泉奈离开后，朝香心里七上八下，睡意全无，疼痛阵阵从体内扩散至全身。她隐忍着，忽然感到咽喉处有什么东西堵着，咽不下吐不出憋闷难耐，便在内心深处向天狼和毛毛求救，请它们送点草药过来。
为方便尽快收到草药压制痛苦，朝香移步窗前靠坐在窗台上。不久夜空方向出现飞鸟振翅的声音，由远及近，毛毛嘴衔草药宛如和平鸽叼橄榄枝般出现在朝香视野，她伸手让毛毛落在胳膊上，收下草药又将它靠近自己的脸，借烛光毛毛忽然扭动脖子望向朝香的嘴，即刻就轻啄上去，俩异种生物深情一吻的画面，正巧映在刚出现在朝香门口的人影眼里。
朝香将草药塞入口中嚼碎咽下，脸凑近毛毛，用鼻子嗅它脖子上的毛，毛毛也在朝香脸上轻轻乱啄，好似在回应她的“亲吻”一般，再看朝香的表情，闭着眼睛似乎非常享受。
一人一鸽如此耳鬓厮磨，似乎没注意到门口多了一个人在静静地看着她们。过了一会，正在给朝香“美容”的毛毛忽然发出警报叫从她手上飞出去，落在房间南面的书桌上，面朝大门满眼警惕，如临大敌。
朝香只来得及“哎”了一声，没拦住毛毛离开眼睛却一直跟着它，见它这幅反应心生奇怪，再看门口才发现有人，看样子似乎待了很久。因为看不清脸，起先有些害怕，见对方还只是站在那里一动不动，联想到泉奈的话便猜着了几分。一阵寒风吹来带歪了照明的烛火，让她得以确认——宇智波斑。
三年没见，两人相对而立良久，谁也没说一句话。朝香注意到斑似乎清瘦不少，但自己也受了很多苦呀，所以心里也难受。她此时脑中一片空白，垂下双眼慢慢俯下身，向他行古代风之国的绝对服从之礼。
“罪女宇智波朝香，拜见族长大人。”
她单膝下跪双手指尖触地，视线钉在面前地板上不愿看他。耳朵没听到斑任何回复，房间内静得似乎能听到两人的呼吸声。
终于，斑所站的方向传来一声叹息，他的声音也飘进朝香的耳朵：“还在生我的气吗？”
话虽短语气又相当温和，当年对她下判决时斑的声音还有点沙哑，现在那份沙哑已经消失殆尽，变得低沉而清脆。
斑认识这异国礼仪也明白其中之意，站在原地呆了半天，一时间不知道怎么回答。对她又同情又心疼，再加上用的是最正式的敬语，程度更甚。
朝香这边也不轻松，身心都在承受巨大的痛苦：这三年她多想见哥哥一面，就是见不到。如果不是斑泉两人长相相似，她甚至没有自信记得他的脸，因为人的大脑本身就有可能把对自己不愿回想起的记忆再重新编辑。
“罪女不敢。”
“罪，你哪来的罪呢？非要说有罪的话，也应该是我在先...”
斑目不转睛地盯着她，这番话让他忍不住脱口否认，说到一半又察觉自己心乱了，连忙一个急刹车快速恢复冷静道：“这也是我要找你说的其中一件事。”
他的话仿佛石沉大海，朝香没给他回复，他觉得奇怪唤她一声才听到她说：“是，谨听族长训诫。”
“现在是在自己家里呢，能不能不要这么称呼我。”
斑忍不住深吸一口气，叹道：“连‘哥哥’都不愿叫了吗？”
朝香心头一抽，立马回想起当年那句绝情的话，她暂时不想说什么，只以沉默应对。
“好吧。不愿意就算了。”
斑也没辙，只得道：“总之你先起来说话吧。”
“别过来！”
斑边说边向她走过去，看样子是想扶她起来。即使光照条件不理想也能通过声音识别，朝香大感不妙，想也不想大喊一声抬起头来。
这一喊虽成功阻止了斑，也发现他已经到自己面前。虽然斑表情温和，她还是后退数步，直到脊梁贴到窗台边缘。
此举主要是三年的牢狱生活见不到阳光，免不了满身异味，她不想让哥哥闻到这种气味。
“不是愿不愿意的问题，这不是您希望的吗？”
朝香顺着窗边坐下抱腿而坐，因为缩成一团胃会好受点，但心里的痛是缓解不了的，她尽量控制说话声让它没有异动，道：“为什么不来看我，为什么这么不关心我？”