完成物品授予后，在众族员的鼓掌声中，三人先面向众人鞠躬感谢，斑手举团扇之盾向大家示意，而泉奈和朝香则以挥手示意。完成这一节，元老又宣读了仪式上惯例要念的规章制度，接下来还要在众部长的簇拥下，环绕族群营地一周。
如果说宣读规章制度还有休息的机会，到环游族群营地就暴露了朝香“体力不足”这个弱点。营地周边的地貌为确保族群安全，被设置得相当复杂，有人为的凹凸不平，也有天然的拔地而起，总之几乎没有平坦的地方。起初朝香还能凭借在树丛间跳跃的身法跟上大家的速度，没过多久就掉在队伍后面，如果不是泉奈及时伸出援手，恐怕完不成这“环绕一周”的任务。
就任仪式结束后，所有人各自散去，兄弟三人也维持着一身原有的装束自行回家。一进家门，斑泉两人一边同时一叹说着“终于结束了”一边解下身上的叠层挂甲，离开玄关前，斑说了一句让朝香把这些装备送回它们该在的地方去。
“我一个人吗？”
朝香正在解开固定披风用的绳结，听到这句话觉得不可思议，为难道：“这可是真材实料的金属，两套加起来相当于一个十岁少年的重量，我一个人是不是有点...”
“没办法啊。我们一会要体术修炼，我晚上还要工作。再说了...”
斑一边说一边过来靠近朝香，压低声音道：“连绕营地一圈的体力都没有，作为战争时代的忍者，你觉得合适吗？”
“可是，我...”
“好了，别撒娇了。我相信你有能力解决这个问题。”
斑看出朝香的心思，也知道泉奈可能会帮她说话，就笑着拉起泉奈就往里走，嘴里向朝香交代道：“做完这个，记得帮泉奈准备晚饭哦。”
“真是的，哥哥到底在想什么呢。我手都在发抖了。”
虽然家里不比外面，朝香还是用召唤术请雪风过来帮忙搬运这些挂甲，接着又按照斑的话去饭厅，那边有泉奈一边等洗澡一边利用时间处理食材，她一进门就朝泉奈抱怨道：“既然是放在自己房间里的，为什么不自己带回还特地让我送过去。”
“姐姐辛苦了。”
泉奈一边忙着削土豆皮一边面无表情地道：“很抱歉我不能过去帮忙。修炼结束后我就过来准备晚饭了。”
“对了，哥哥呢？”
朝香想靠在一边休息的身形一滞，左顾右盼着道：“刚才的话要是被他听到的话...”
“放心吧，他去泡澡了，说不定又在里面打盹呢。”
泉奈虽然常做饭却因当时经济条件有限，很少食用这种今天常见的蔬菜，不知为何说到这里心里有几分烦闷，忍不住下刀动作加快，语气也不平衡地道：“这里离澡堂那么远，这点声音他怎么...好痛！”
“没事吧，小心点。”
朝香见他力道出错割伤自己，伸手拿出他放在口腔中的伤口，带上医疗忍术仅轻轻一抚就让流血的伤口凝结成伤疤，嘴里叹道：“有件事我不明白：哥哥为什么总喜欢逼迫我做事。从回来学习家族规章制度到今天接任医疗部部长，任务接连不断，连喘口气都难。”
“我也是这样的啊。”
泉奈受到朝香影响，也倒苦水道：“自从我的修行任务由哥哥全权负责，就每天都是这样的日子，稍有松懈就容易被训斥。哪怕是今天分岗为全族效力，还免不了隔三差五的被‘教导’呢。”
朝香处理好接过来的土豆，叹道：“这么说，他对每个人都这样咯？”
“也不是。”
泉奈一边帮忙用炊具接水一边道：“这种严格只是对我们两人的，对其他族员就是另一种意思了。”
“我倒是希望他把我当‘其他族员’看待...”
朝香一边做餐前准备一边小声嘟囔，发现被泉奈听到就笑着打岔道：“我的意思是，这样不就可以轻松点了嘛。”
“姐姐真的是这么想的吗？”
泉奈意味深长的一笑道：“哥哥一向很重视姐姐的，这句话要是被哥哥听到了，他恐怕会生气的哦。”
“那你倒说说，是怎么个重视法。”
虽然这么说，朝香也没有给泉奈解释的机会，手里一边把炊具放在灶上等泉奈生火加热，嘴里一边道：“我知道你会说什么，‘轻松点的选择就是把我嫁出去’。他说过好几遍了，你就不要重复了。”
“那是哥哥口是心非的老毛病。他只是想拿这件事刺激姐姐，并非真的要这么做。姐姐既然对这件事这么反感，哥哥又怎么会随意明知故犯被你讨厌呢？”
从泉奈嘴边离开的火球点燃炉灶中的柴草，听完朝香的话又失笑道：“姐姐在哥哥心里的位置是不可替代的，放心吧。”
“是吗？感觉这所谓的‘不可替代’是不是太多了，拥挤不堪，我受之不起。”
听泉奈这么说朝香脸一红，手上的活暂停片刻，等灶上的水烧开蒸汽腾起，她又道：“很多时候我都在怀疑，他是不是想借族长的职位便利窃玉偷香，寻花问柳，风流苟且之事一样不落，才想努力得到这个位置的吧。有这样一个哥哥，不要说我应该像被他宠幸的女人那样受宠若惊，我只觉得丢脸！”
“哈哈，姐这是在吃醋吗？”
泉奈正准备把手里的菜叶扔进沸腾的水里，朝香的反应让他觉得很有意思，就调侃着道：“那句话是哥哥自己跟我说过的，平时也看得出他的心意。我想姐姐担心的事情应该不会发生。别看哥哥那样子，其实他一直...”
话音未落，一只细长的东西忽然从泉奈眼前飞过，正好带走自己手中最上面的那片菜叶，只听“叮”一声响，那东西已有一半扎进盛着沸水的锅后面的墙上，被贯穿挂在上面的菜叶受震动影响居然慢慢裂成两半，正好飘进锅中。
仔细一看能看清这根细长的东西是一根原木筷子，再顺着飞过来的反方向望去，映入眼帘的是朝香发招未收的手。
“你说什么？我好像没听清楚。”
等她收起这只张开的手，藏在这只手后面的是一双可怕的眼睛，她声音发寒，缓缓地道：“麻烦再说一遍好吗？”
“不，没什么。”
别看朝香平时和自己一样和蔼可亲，一旦被惹怒就容易出现令人毛骨悚然的笑容，现在虽然没发作那模样也够可怕了，泉奈不敢惹怒朝香，赶紧转移话题道：“啊对了。我想起来了，既然姐姐已经荣升医疗部部长，爱奈姐姐说作为部长顾问，有义务培训新部长熟悉部门内的规章制度和日常工作流程，她希望你明天就到部长办公室接受她的指导。”
“是吗？那太好了。”
朝香那犀利转变成温暖的笑容让泉奈松了口气，只听她道：“我正在担心会不会因为业务不熟导致工作出错，如果成了那样挨哥哥的骂就太委屈了。谢谢你，泉奈。”
泉奈的话不比外面的流言蜚语是相当有分量的，所以朝香一直惦记着那句话，连吃饭坐在两人对面都有一种浑身不自在的感觉。她想逃离这种尴尬，所以第二天早早去了爱奈指定的地方，企图用忙碌的工作掩盖心里的胡思乱想。
但逃避终究不是正确的解决之道，既然已身为医疗部部长，出于工作原因也要和族长抬头不见低头见，怎么可能避而不见呢？
某天，爱奈和朝香在部长办公室里讨论，部门内每个岗位的工作细则是否需要调整。忽然宏明敲门进来给两人递上一封指令函，内容是族长召集众部长开会，就她们正在讨论的事汇报结果。
宇智波在历史长河中存在的这千余年，对非高层人员的管理方法会顺应时代的变化而变化。因为长期征战带来的问题必须尽快解决，一成不变容易扼杀家族的活力，他们也不会繁衍至今。
只是某些核心是万变不离其宗的。
会议地点在营地中心，斑泉对面坐着十几个人，里面有部门部长也有与其随行的顾问。每个部门的负责人按惯例安排的座次就座，朝香与族长的距离说近不近，说远也不远，但据泉奈说明，她的发言顺序被放在最后。
众部长已经把报告整理好，由顾问逐一交到泉奈手里，再由他递给斑，接着部长们开始逐一发言解释。鉴于有“战局吃紧，人员补充供不应求”这个背景，除了军事部本身要扩充战力，法律部和行政部联合请求逐步放开对流动人员的入族限制，加大族内治安力度，提高医疗水平，避免族内战力枯竭。档案部和教育部为保证自己保护对象的安全，请求加强警戒。受其他部门需求变化的影响，贸易部也提出要加强对外通商，保证有足够的资金供家族周转。
“报告中已经罗列了需要修改的细节，请族长大人审批。”
因军事部由族长直辖，平时有其他方式公示动态信息，似乎不用特别说明什么。六大部门部长发言后，由法律部部长宇智波彦以这句话总结，除了医疗部部长朝香从头到尾默不作声。
她一言不发的原因，不是无话可说也不是部门没有需要改变的地方，而是为其他部门部长的发言而惊讶。也难怪，因为这些年来当真是“两耳不闻窗外事”，一心一意搞开发去了。
其他部长在汇报工作，她一副心不在焉的样子，心里在想什么连她自己都说不清楚。等所有人汇报完，斑见她没反应便叫了她好几次，她还是像没听到一样在发呆，直到旁边的爱奈忍不住碰了碰她。
“是，哥...不，族长大人。”
“你在想什么呢。”
看她反应的架势似乎还想站起来，斑也只是随口一问，没有深究下去的意思，他将会议开始时问过的问题重复一遍道：“医疗部的情况如何？”
“医疗部是...这个...那...”
朝香支支吾吾半天不仅说不出个所以然，眼睛到处看遍了，就是不敢看斑的眼睛。报告明明已经交上去了，也明明是自己和爱奈共同完成的，可不知为何一被问到就全忘了。
为什么？
可能是第一次经历这类场合，怕出错被斑当场责备自己而紧张，也可能是想起上次泉奈讲的那几句话，再和斑面对面感到难为情。那种心跳加快又口舌发干的感觉，恐怕即使是本人也难以说清原因吧。
“怎么了，朝香。”
坐在她旁边的人是行政部部长淳一，他擅自将朝香这个奇怪的反应定义为紧张，开口打圆场道：“都是同族同姓的一家人，两位族长又是你兄弟，有什么想说的直接说就可以了，没有紧张的必要吧。”
“说起来，朝香好像快到可以喝酒的年龄了，时间过得真快呢。”
另一边档案馆部长骏也似笑非笑地道：“这个岁数无论是高层还是平常族员，女同胞不仅是有夫之妇，也为人母了。朝香明明这么漂亮的一个女孩子，至今还没谈婚论嫁，是不是有点可惜了。”
教育部部长直子位置比较远，她也知道这件事，顺势参与到调侃她的队伍中道：“可能是不方便告诉我们吧。”
说完，除了朝香和斑两人，连泉奈都和大家一起笑出了声。放在心里的事成了不是秘密的秘密，这是朝香没想到的，她那份难为情已经让自己不知不觉低下头来，从脸到耳朵一阵发烫。
“好了，玩笑就点到为止了。”
朝香那满面通红的样子，斑也是想笑的，但他更担心会议应有的气氛失去控制，就用手中的报告掩饰了自己的表情，等室内恢复平静，又听他道：“现在情况不乐观，还有很多问题要解决呢。朝香，这报告的内容是你写的吗？”
“是的。”
朝香满面潮红还没消退，目光与斑的视线一触即开，声音小到连自己都听不清：“因为是第一次写这样的报告，称谓、格式、整理是爱奈姐姐指导的。”
“是吗。”
斑平静的脸上出现一抹笑容，他一边整理手上的报告一边道：“医疗部的重要程度仅次于军事部，不能出差错哦。报告我都收到了，三天内会通知你们查收批复。如果没有别的事就散会了。”
从基层员工到掌管整个部门的部长，有如此青云直上的待遇多亏斑的精心栽培。朝香明白，只是缺乏循序渐进的履历造成落差巨大的日常，让她倍感压力，以为交上去就没事了，结果隔天斑就因为报告的事紧急传令她过去。
光是部长的日常工作就够自己头疼了，现在又来一道紧急传令。哥哥，能不能请你放过我呢？
朝香左右为难不知如何是好，如果没有爱奈伸出援手，恐怕她还会做出“违抗传令”的行为。