“馄饨呢？”

“馄饨也没了。”

“唉，我这特意绕路来的！”

马春花乐得眉毛都扬起来：“明儿早点，周记现在可不是到点就能买着的。”

那人嘴上抱怨，脚下却不走，“行，那明天给我留十个菜包。”

预定可以，周满没有随口答应，而是认真地跟人说清楚：“留货要交定钱，来取也要定时辰。小本买卖，乱留的话容易记账容易出错。”

“成。”那人二话不说掏出两毛钱递过去，“先定两个。”

后头又有几个人跟着交钱。

周满让赵大娘拿出小本，一笔一笔记。谁订的，几个，交了多少钱，明日几时前取，写得明明白白。学校门卫没交定钱，只说让留十个，周满没给他记成定货，只在旁边写了一句：明早来得早再买。

马春花在旁边看得直咂舌：“阿妹，你这规矩定的可真够细的。”

周满解释道：“现在不把规矩定死了，往后就容易扯皮。”

马春花：“那倒也是。”

陈圆圆已经等了好一会儿，抱着“今日售罄”的小木牌凑过来，“周婶，现在能挂了吗？”

“能。”

前几回挂出去，多少还有些闹着玩的意思。今天这四个字挂上去，摊前没买着的人都叹气，买着的人反倒像占了大便宜。

“周老板，明天多做点。”

“给我留五个肉包。”

“你这摊子迟早得开铺子。”

“开铺子好，省得我们天天来抢。”

周满站在摊车后头，围裙上沾着面粉，手腕酸得发胀，后腰也坠得慌。

摊车前的酸汤锅已经见了底，锅沿还挂着一点浅浅的汤痕。蒸笼里空荡荡的，只剩几片笼布还带着热气。

早市上那些人还没散，他们站在摊前，嘴里说着明天要买什么，手里还捧着没吃完的包子。

有人咬一口酸菜油渣包，被烫得连连哈气，也舍不得放下；有人把菜包揣进怀里，说要带回去给孩子；还有人捧着空碗，碗底一点酸汤都喝得干干净净。

周满把钱匣子盖好，手掌在匣盖上停了一会儿，才把锁扣按下去。

咔哒一声，马春花等人齐齐在心头松了口气。

陈圆圆小声说：“周婶，真卖完啦。”

周满望着摊前那块木牌，眉眼松了些：“收摊。”

-

钢铁厂家属院里，元栋已经几天没好好出门了。

派出所那一遭，让他在家属院里抬不起头。偏偏这两天楼道里总有人提周记。

早上有人买了包子回来，站在楼梯口咬了一口，肉香和酸菜油渣的味儿顺着楼道往上飘。

“周记今天又卖空了。”

“元栋，你以后想吃你妈做的包子，还得掏钱买。”

“人家现在是周老板了，哪还用得着你们元家。”

元栋在屋里听得太阳穴直跳，手搭在门闩上，几次想出去骂人，最后又退回床边。

出去又能怎么样？

别人正等着看他笑话。

桌上放着半碗粥，是元珠早上热糊的。锅底焦味混进米汤里，喝一口，嗓子眼都不舒服。

元栋把碗一推。

周满在家时，他嫌她管得多。现在没人管了，家里连口热乎顺嘴的饭都没有。

这个念头一冒出来，元栋脸上立刻挂不住，他怎么会想周满？

或许他只是吃不惯元珠做的饭，咽不下这口气而已。

周满凭什么越过越好？

凭什么他丢脸，她风光？

凭什么她推个破摊车，就有人喊她周老板？

门外响了两下敲门声。

笃笃。

元栋皱着眉开了一条缝。

刘海站在门口，脸上的青还没散尽，眼睛却亮得厉害，“栋哥，海哥今晚就走。”

元栋压低了声音：“去哪？”

刘海往楼道两头瞄了瞄：“深市。”

元栋手指收紧。

刘海挤进屋，反手把门掩上，“票都弄好了，海哥说这回带的人少，都是信得过的。先过去见世面，不让你掏大钱，带路费回头从货款里扣。”

元栋喉咙阵阵发干：“去了能干啥？”

“能干的多了。”刘海越说越兴奋：“电子表、喇叭裤、磁带，南边一批一批往北倒。海哥说了，回来一趟，你妈卖一年包子都比不上。”

这句话像火星子，落进元栋胸口那堆干柴里。他刚才还憋着的气，一下烧起来。

周老板算什么？

她卖包子，一毛两毛地挣，忙到手腕抬不起来，也不过是被早市那些人哄几句。

他要挣，就挣大钱。

还要让家属院的人看看，谁才是真有本事。

晚上元斌回家时，元栋已经把一件外套塞进旧书包。元斌站在门边，没有立刻进屋，“海哥的人来找你了？”

元栋动作停住，“关你什么事？”

元斌把门带上，往桌边一坐，“爸这几天为了你的事，火气大得很。你要再出门，家里又得乱。”

元栋冷笑：“反正我在家里也是笑话。”

“谁说你是笑话？”元斌压着声音：“你要是真能去深市赚一笔回来，谁还敢笑你？”

元栋抬起头。

这话说到他心里了。

元斌从衣兜里摸出一张折了几折的纸，放到桌上，“我前阵子打听过车次。半夜那趟慢车到省城，再转南下。你真要走，就别在家门口闹出动静。”

元栋一把拿过来。

纸上写着几行车次和时间，字迹工整，连中间在哪儿转车都标得清楚。

元斌伸手按住纸角，“我没让你走，真出事，别把我扯进去。”

兄弟俩谁不知道谁肚子里想什么，元栋冷笑出声，把纸抽走了：“知道，你最清白。”

元斌嘴角绷了绷：“我是怕你吃亏，等你赚了钱回来，爸自然知道谁有本事。”

元栋把纸塞进书包，胸口起伏得厉害。

是啊，等他赚了钱回来。

周满能让人喊周老板，他就能让人喊元老板！

-

周满收摊回杏花胡同时，在胡同口撞见了元栋。

刘海和另一个瘦高个站在他身边，三个人正靠着墙根说话。见她推着摊车回来，刘海立刻闭了嘴，瘦高个把手里的纸往袖子里一藏。

元栋的视线落到摊车前，“今日售罄”的木牌还挂着，他的脸色登时便沉了下来。

周满停住车。

马春花刚要开口，周满抬手拦了一下，“有事？”

元栋盯着她：“你现在挺得意吧？”

周满没接话。

元栋把肩上的旧书包往上提了提：“周老板？啧啧，卖几个包子，真把自己当人物了？”

赵大娘脸色一变。

陈圆圆抱着木牌，往周满身后挪了半步。

周满的目光扫过刘海，又落到那个瘦高个袖口。纸角露了一截，上头印着火车站的红章。

刚才她也听见了几句碎话，又是当初那些陈词滥调，什么深市、海哥、带货……她扶住摊车把手，指节慢慢收紧。

上辈子她拦过两个儿子南下。

结果呢，他们怨恨她，说她胆小，说她见不得儿子发财，说她一辈子守着锅台，脑子里只有油盐酱醋。

但是在这个信息封闭的年头，外头确实有人一夜翻身，也有人被人哄得连回家的路费都赔干净。

元栋这种脾气，最怕有人捧。

一捧，就要往前冲。

“元栋。”周满忍不住还是开口劝了依据：“出远门做生意，先看人，再看货，最后看钱。三样都没摸清，别跟人走。”

元栋像被当众扇了耳光，“你偷听我们说话？”

“你们站在胡同口，说得不算小。”

刘海把脸偏到一边。

“你就是见不得我好，见不得我比你强！”元栋眼睛都红了：“我爸说得对，你眼界就那么点大，只知道守着锅台转。深市是什么地方，你懂吗？”

周满望着他。

十九岁的少年，眉眼里全是桀骜与不服气。

“我提醒过你了。”周满无可奈何地轻叹一声：“听不听随便你吧。”

这话无异于火上浇油，元栋咬着牙：“那你等着，等我以后赚大钱回来，你可千万别后悔。”

回应他的，是周满推着摊车继续往院里走。

车轮压过胡同里的薄冰，发出咯吱一声。

刘海凑到元栋身边：“栋哥别理她，女人家哪懂这个？等咱们回来，她就知道啥叫真本事了。”

元栋把书包往肩上一甩。

“走。”