她最喜欢的时刻，是那些与他相拥而卧的时刻。

深夜，清晨，午后。

什么都不做，仅是用双臂环着他，再被他的双臂环着。

仅仅是这样，便感觉到幸福。

实际上，早已意识到自己仍是爱着他的。

只是因为负罪感而不想去承认。

但躲在他的臂弯之中的时候，像是躲进了小小的庇护所。

心中的秘密不会被任何人发现，因此能短暂地允许自己去沉浸在这份爱意之中。

就像是漂浮在平静的海面。

而他的呼吸，是沉稳的浪涌。

不去看他的眼睛，将耳朵贴在他的胸口，倾听那有力的心跳声。

那是生命的象征。

而这声音能清晰地被捕捉在她的耳中，同时也是她生命的佐证。

偶尔会想起往事。

那些回忆，就像是用身心孕育而出的珍珠。在经过痛苦的磨砺后，变成了与她全然无关，闪烁着幽光的外物。

偶尔会忽然想要呼唤他的名字。

【瑟坦特。】

然后随着他低沉的回应，感受到依靠着的胸膛微微震动。

“嗯？”

却又不知道该继续说些什么，也不想打破这份宁静。

……

不，实际上是有想说的话的。

只是从未说出口。

——……我爱你。

她在心底悄悄地说。

然后贴近他的身体。

而他垂眸看着她，仿佛能听见她内心的低语。

“嗯，我也爱你。”

他回应。

…………

……

在他离去的那个夜晚，她落入了一个沸腾着的梦。

起初什么都看不见，唯有诡异的声音在耳畔回旋——

像是在笑，又像是阵阵抽噎的。

过了很久才意识到，那并非人类能发出的声音，而是乌鸦的鸣叫声。

触觉逐渐开始运作，周身感受到了空气的流动。

拂过面颊的疾风中掺着鲜血的甜腥。身体像是风筝一样被拉扯着，在空中飘摇。

模糊的景象在眼前闪现，在鸟儿的身体中，透过鸟儿的眼睛，看见了她的英雄。

蓝发的青年与红发的驾车手并肩立于疾速行驶着的战车之上。

战车驶向的尽头，是一片深红的雾，散发出不详的死亡气息。

但好像只有她看见了那浓雾，嗅到了血腥味，两位战士毫无觉察，仍心无旁骛朝着终点行进。车轮滚滚，碾过融雪后潮湿的土壤。

必须阻止他们。这样想着，匆忙扑闪着翅膀接近战车，警告他们前方等待着的厄运。

——停下。

——快停下。

然而被困在鸟儿的身体中，脑海中的想法无法化作人类的言语，只能发出暗哑的嘶鸣。

在他的身边盘旋，想要拉住他。

但以鸟儿漆黑的羽翼，挽不住男人的手臂。

急切之下，不慎用尖利的鸟喙划伤了他的皮肤。

男人抚过渗血的伤口，抬眼对上她的目光。

【……又是你啊？】

【别来妨碍我。】

不知将它认成是谁，他不耐烦地说着，手中的枪一挑，将吵闹不休的漆黑乌鸦击落——

羽翼受到重创，伴随着剧痛，它无力地落入泥泞之中。

战车在视野中远去，车轮碾过石子，激起点点火星。义无反顾地驶向终结，仿佛流星。

想要以鸟儿渺小的身躯阻拦流行的坠落，只会在瞬间被那热度熔化。

即便深知这样的结局，却还是不愿放弃。

【求求你，停下吧。】

绝望在心间沸腾。

断裂的翅膀无法撑起身体，只能在泥污中向前匍匐。

忍耐着剧痛，发出细弱的哀鸣。

【……不是要我等你回来的吗？】

视野逐渐暗了下去。

在完全陷入黑暗前看见的最后一幕，是他的身影被那片红雾吞没的景象。

…………

……

深夜时分，独自从噩梦中惊醒。

从被冷汗浸透的床铺间起身，恰巧听见了叩门声。

侍女含着泪，转达了信使刚刚带回的消息。

“……请您节哀，夫人。”

“主人战死了。”

由于刚刚转醒，花了很长的时间才理解了其中的意义。

但却无法体会到实感。

如同漂浮在深夜的海面，身体虚浮在寂静而冰冷的海水之中。

耳畔回响起阵阵平缓的浪涌。

像是他的呼吸声。

无法确信他已经离去。

依然觉得他还在某处呼吸着。

…………

……

死讯是康纳托人带回缪斯印尼的。

他是库丘林的表兄，从小和他还有诺伊修一同长大。

艾默尔对他的印象不像诺伊修那样深刻，但也把他当做能够信任的人。

除了库丘林已战死的消息外，信使一并带回来的，还有康纳的保证——

【我和库丘林曾约定过，如果我们之中有谁先死去了，剩下的那个人就要为他复仇。】

【按照誓约，我会在夜幕降临前手刃仇人，并将您的丈夫带回您的身边，夫人。】

【请您多保重。】

听着信使的转述，艾默尔感到有些困惑。

为什么不能先将尸首送回来呢。

直到傍晚时分，康纳如约回到穆斯印尼，她才明白这之中的缘由。

点点灯光照亮了昏暗的会客厅。

在那大厅的正中，停放着康纳带回的两具遗骸，其中的一具被浅蓝的斗篷掩盖着。

城中的人都聚集在尸体旁，发出断断续续的哭声，仿佛一场幽灵的集会。

还未等确认那层遮掩之下的遗容，所有人都已接纳了英雄逝去的事实。

只有艾默尔，依旧漂浮在现实之外。

自从收到他死去的消息，她就一直处于朦胧的状态。

此刻，就算认出了那令她无比熟悉的浅蓝斗篷，也认出了那只熟悉的男性的手，却还是无法相信陈横在面前的这具尸体是她的丈夫。

这是一场梦。

一定是一场梦。

看着衣物上斑驳的血迹，她在心中低语，随即猛然间意识到——

这本就是一场梦。

名为“百夜”的日本女性在做的一个梦。

已经很久没有认识到这个事实了，她早已将梦境当成了现实。

围绕着他展开的这个梦境，在他逝去后，会迎来怎样的转变呢？

不禁感到好奇。

被掩盖在那层斗篷之后的，不仅是他死亡的事实，还有不可知的未来。

在确认他的死亡后，心中会升起怎样的感受呢？

然后，会做出怎样的选择呢？

那是一个迷人的深渊，引诱着她缓缓向前，去一探究竟。

她探出手，揭开了那层斗篷……

在与它直面的瞬间，坠入了那深渊。

伴随着一阵强烈的失重感，被黑暗吞噬。

视觉还在运作着，却无法理解自己看见了什么。

那是比想象中还要惨烈的死状。头颅和右臂被斩断，与躯干分离。

（……难怪康纳没有将尸体先送回来。）

此前的疑惑顿时解开了。