风雪如晦，马车在风雪中缓缓前行，车厢内暖意融融。
李晔偶尔开口说些京中趣闻，她只淡淡应着，目光时不时掠过窗外飞逝的雪景，思绪总忍不住飘回那个落雪的空院。
“孟娘子似乎有些心不在焉？”李晔温和的声音拉回她的神思。
孟红檐回过神，浅笑道：“让殿下见笑了，许是方才在宴席上着了些凉，有些倦意。”
李晔了然，不再多言，只吩咐车夫慢些赶路。
不多时，马车稳稳停在孟府门前。门房早已候在雪中，见马车停下忙上前掀开帘子。李晔先一步下车，又转身伸手想扶孟红檐，她借着丫鬟的手自行跳下马车，避开了那抹温文的搀扶。
“多谢殿下送小女回府，此番叨扰了。”孟红檐站在阶下，对着李晔盈盈一礼，语气疏离却得体。
李晔的手僵在半空，又若无其事地收回，温声道：“举手之劳。雪夜路滑，孟娘子快些进府吧。”
“殿下也请早些回府。”孟红檐颔首道别，转身踩着石阶走进府门。
刚踏入府内，丫鬟银儿便迎上来，接过她身上的大氅抖落雪粒，低声道：“二娘子，老爷和大夫人在正厅等您好久了，脸色瞧着不大好。”
孟红檐料想不会是什么好事。她安抚地拍了拍银儿的手：“我知道了，你先下去吧。”
正厅的灯亮得刺眼，灯笼在风雪中摇晃不定，光影透过窗纸在地上投下斑驳的晃动。刚踏进门槛，就见孟祖春和岑氏端坐正位，孟成玉则依偎在岑氏身侧，眼眶红肿，一副泫然欲泣的模样。
“爹，夫人。”孟红檐依礼行礼，目光平静地扫过三人。
岑氏身旁的刘嬷嬷上前一步，福了福身：“二娘子可算回来了，老爷和夫人这都等半个时辰了。”
孟祖春没看她，只端起茶盏呷了一口，沉声道：“你兄长还没回府？”
“兄长半路被刑部的人叫走了，说是有案子要处理。”孟红檐据实回答，心底却冷笑——难怪这般急着找她，原来是算准了孟寒云不在。
孟祖春“嗯”了一声，放下茶盏，终于抬眼看向她，语气带着不容置喙的威严：“你与你姐姐的婚事，府里都已备得差不多了。只是你姐姐身子弱，那淮陵王性子暴戾，她若真嫁过去，怕是……”
孟红檐心头了然，面上却故作茫然：“爹这话是什么意思？”
岑氏连忙接过话头，声音柔得发腻：“红檐啊，你姐姐这两日水米不进，就怕嫁去淮陵王府受委屈。你看……皇后娘娘既赐了你们姐妹同日出嫁，不如就由你替你姐姐嫁过去？你性子泼辣些，或许更能应付那边的局面。”
“应付？”孟红檐笑了，笑意却未达眼底，“夫人是说，让我去应付那个传闻中杀人如麻的淮陵王？长姐怕受委屈，我就不怕吗？爹，您这偏心偏得也太明显了。”
“放肆！”孟祖春猛地拍案而起，抄起桌上的茶杯就朝她砸去，“我养你这么大，让你替姐姐分点忧怎么了？翅膀硬了是不是！”
茶杯擦着孟红檐的额角飞过，碎裂在地上，滚烫的茶水溅了她一袖。额角随即渗出血珠，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
岑氏假惺惺地起身：“老爷息怒，红檐年纪小，不懂事也是有的。只是成玉这孩子……”她说着，怜惜地摸了摸孟成玉的头发，“再这么熬下去，身子怕是要垮了。”
“你别替她说话！”孟祖春怒道：“我偏心？我偏心我还养她那么多年。你看看她哪里有个当女儿的样子，成天往外跑，也不学学成玉。简直不争气！”
孟红檐没理会额头的疼痛，只盯着孟祖春：“养我？若不是您拿我娘的遗物要挟，我岂会留在这孟府看人脸色？夫人刚进门时，带着的女儿比我还大，这其中的猫腻，您当京中没人知晓吗？”
“你！”孟祖春被戳到痛处，气得浑身发抖，扬手就给了她一巴掌。
清脆的巴掌声在寂静的正厅里格外刺耳，打偏了孟红檐的头，她脸颊瞬间浮起五道指痕，火辣辣地疼。
“目无尊长的东西！”孟祖春指着她，声音因愤怒而嘶哑：“这门婚事，由不得你做主！成也得成，不成也得成！现在就给我滚去祠堂反省，什么时候想通了，什么时候再出来！”
“难怪要问我兄长哪里去了，原来是柿子挑软的捏，夫人唆使爹叫我嫁给淮陵王，怎么不敢去找哥哥说？！”
岑氏脸色一白，勉强笑道：“红檐，你知道我不是这个意思。”
孟红檐看着岑氏那副欲盖弥彰的模样，只觉得可笑。她抬手抹干净额角的血，道：“是不是这个意思，夫人心里比谁都清楚。哥哥护着我，你们便趁他不在，合计着把我往火坑里推。”
“红檐！”岑氏慌乱道：“淮陵王再怎么说也是皇亲国戚，哪有你想的那般不堪？”
“不堪？”孟红檐笑了，“比起某些人当面慈和背后算计的嘴脸，他至少坏得明明白白。”
孟成玉在一旁抽噎起来，怯怯地拉着岑氏的衣袖：“娘，妹妹既然不愿意，就算了吧。我……我嫁便是了……”
孟祖春本就怒火中烧，见孟成玉这样“懂事”，看向孟红檐的眼神更加嫌恶，他指着门口怒遏：“现在就滚去祠堂跪着，什么时候想通了替你姐姐嫁，什么时候再出来！”
孟红檐没再争辩，只深深看了眼岑氏母女转身踩着碎瓷片走出正厅。
寒风卷着雪沫扑在脸上，比脸颊的疼更刺骨。她挺直脊背穿过回廊，银儿在廊下焦急地打转，见她出来忙要上前，刘嬷嬷眼疾手快把人死死按住。
半夜天更凉，冷风呼啸着灌进祠堂里，差点吹灭了祠堂的灯火。
孟红檐在祠堂跪了半夜，双腿已然没有了知觉，只听“吱呀”声响，银儿轻轻推开门侧身挤进来。
她半夜偷偷跑来，连衣服都没来得及穿。拿着东西小跑跪到孟红檐身边，道：“娘子，我带吃的来了。”
“爹不是不让人搭理我吗？”
“所以我是偷偷跑来的呀。”
银儿与孟红檐自幼一同长大，孟红檐的娘走后，两人更算的上是相依为命，私下里比较亲切，没那么多规矩。
银儿递给孟红檐一块饼，道：“快吃吧娘子，那里还有水，别噎着了。”
她拿起包了布的冰块先给孟红檐的脸消肿，然后才处理起额头上的伤。她一边小心翼翼地擦干净血迹一边念叨：“娘子明知道老爷脾气不好还跟他争，看吧，额头上落伤了。可得赶在出嫁前好利索，不然叫王爷嫌弃可如何是好？”
“本就是你不情我不愿的事，谈何嫌弃不嫌弃。”孟红檐咬了口饼，嘟囔道。
银儿想了想，随口道：“听说淮陵王那么凶残，但应该不会难为我们吧。娘子，我生怕他一个不高兴要我们人头落地。”
孟红檐凑过去勾了下银儿的鼻子，笑道：“你这小丫头，听谁嚼的舌根？”
“街上都这么传嘛。”银儿撇撇嘴：“不过淮陵王殿下长得是真好，之前远远瞧过一眼，比画上的神仙还俊。就是那眼神……”她打了个寒噤，“跟要吃人似的。”
眼下孟红檐发愁的不是裴不澈对她好不好，而是如何保下裴不澈的命。若没有嫁给裴不澈，他死与不死，都是他的命。但覆巢之下无完卵，她既作为裴不澈的妻子，今后也会收到牵扯。
史书记载，承明帝驾崩，淮陵王裴不澈起兵叛乱，屠杀了很多朝中重臣皇亲国戚，最后是逸阳王李晔设计，裴不澈兵败，自刎于殿前长阶。
历史上的那个淮陵王，死后曝尸城墙之下，都没有人为他收尸。
若他真有反心，为什么非要等到承明帝驾崩后？他手握重兵，就算真要反，李晔又是如何设计他，叫他兵败殿前。
可是孟红檐始终想不通的是，裴不澈这样的人，真的会为臣不忠吗？
明知裴不澈功高震主，要除之而后快，可承明帝偏偏要留着他，不止不削他的权，还任其发展。
不难想清楚其中的深意——裴不澈的作用就是牵制几个王爷。
从古至今，权谋争斗不死不休。没有人能挣脱权力的束缚，独善其身。
要想改变他必死的结局，这太难了。罢了，走一步看一步吧。
孟红檐长叹一口气。
“娘子在想什么？”银儿道：“可别真往心里去，大公子回来定会替您做主的。”
孟红檐望着供桌上那排陌生的牌位，轻声道：“银儿，你说人真能凭史书上的几句话定好坏吗？”
问得银儿一愣：“史书不都是史官写的吗？总不能瞎写吧？”
“或许吧。”孟红檐抿了口温水。
冬晓夜色似墨，未及褪去，晨光已在天边悄然晕染。枝头几只寒鸦“咕咕”啼叫，在金芒中泛着幽黑的光泽。倏而被开门的声音惊扰，振翅飞起。
孟寒云推开祠堂的门，积雪随着他的动作从房檐落下，砸在地上。
正在撑着脸打盹的银儿一下惊醒，看到孟寒云眼前亮了亮，连忙站起身。
“大公子，您回来啦！”
他疾步走到孟红檐身边，把她从地上拉起来，道：“没事吧？”
“哥哥……”孟红檐鼻子一酸：“我没事的。”
孟寒云身上还带着寒气，显然是刚从刑部回来，还没来得及回屋换衣服就赶来祠堂了。
“还能走路吗？”孟寒云询问道。
她捶着腿为难道：“就是有点软，没知觉了。”
孟寒云把给她披上大氅，又塞给她一个汤婆子：“走吧，我抱你回去。”
孟寒云弯腰将她打横抱起，祠堂的门槛太高，他小心地侧过身，生怕碰着她的伤口。
“他们打你了？”
“就推搡了几下。”孟红檐的脸埋在大氅里，声音闷闷的：“哥……别生气。”
抬头看孟寒云，他抿着唇面无表情，淡淡应了声：“嗯，我不生气。”
孟寒云一路抱着她回到院中，孟红檐扶着墙挪到桌子旁坐下，接连着喝了一杯又一杯茶水。
“额头还疼吗？”
孟红檐展颜：“银儿已经处理过了，不疼啦！”
孟寒云深吸口气，压抑心中的怒火，缓缓道：“我回府听到下人议论才知你在祠堂，昨晚发生了什么事？”
不等孟红檐说话，银儿先告状了：“昨晚公子您走后，老爷和夫人便威胁娘子嫁给淮陵王殿下，说是怕大娘子在淮陵王府受委屈。淮陵王殿下穷凶极恶的，娘子嫁过去就不受委屈吗？”
孟寒云道：“银儿，慎言。”
“知晓了，大公子。”银儿不情不愿道：“奴婢只是觉得，这简直太没理了。”
孟寒云完美遗传到了孟祖春的暴脾气，怒气忍了又忍，压了又压，终是没忍住，砸碎了手中的茶杯。
“欺人太甚。”
“哥……我觉得这事未必没有好处。逸阳王和汝南王之间，迟早要分个胜负出来，哥哥既然一心跟着贤明的汝南王，那我嫁给逸阳王反而引人猜忌。”孟红檐继续道：“我知道哥哥担心淮陵王伤害我，但如那日我说的，淮陵王他根本不会对我做什么的，我相信他。”
孟寒云皱眉：“你才见过他几面？”