他看了孟红檐一眼，目光在她脸上停了一息，然后转开，对王德全点了下头：“有劳王公公稍候，我换件衣裳就来。”

王德全含笑应了声是，便退到廊下站着，姿态恭谨。

裴不澈进了里间，孟红檐跟了进去。他正解着外袍的系带，动作比平时快了几分，带子扯了两下没扯开，指尖有些僵。

孟红檐伸手过去，替他把系带解开，又将搭在椅背上的那件玄色圆领袍递到他手边。

“陛下这个时候召你……”她低声说了半句，没有说完。

裴不澈接过袍子披上，低头系领口的扣子，声音压得很低：“信上的事，陛下应当也知道了。”

孟红檐站在他面前，替他整理领口折进去的一点衣边，整理完后，她抬头看他：“怎么说？”

“我还没见陛下，不知道。”裴不澈低头看着她，手指抬起来，在她手背上轻轻按了一下：“但不管怎么说，北境我是一定要去的。你在家里等我回来，再跟你细说。”

孟红檐望着他的眼睛，那双眼里有烛火晃动的碎影，也有某种她很少见到的沉重。她什么也没再问，只是替他整好了衣领，退开半步：“去吧，别让陛下久等。”

裴不澈又看了她一眼，然后转身掀帘出去了。外间传来他与王德全寒暄的两句客套话，脚步声一前一后出了院门，渐渐远去了。

孟红檐站在空下来的里间，听着窗外夜风卷过石榴树叶子的沙沙声，站了好一会儿，才慢慢在床边坐下。

她低头看了看自己的手背，方才被裴不澈按过的地方还残留着一点温热的触感。

孟红檐忽然想起他今早出门前叮嘱的多带两件厚衣服。

她不知道自己为什么在这时候想起这件事来。她只是坐在渐渐暗下来的屋子里，听着更鼓声远远传来，一声一声，敲在渐深的夜色里。

坐到腿脚发麻时，孟红檐还是站起来，收拾好了他的厚衣服。

裴不澈踏入紫宸殿时，殿内的烛火已经亮了满堂。

皇帝坐在案后，面前摊着一幅舆图，图上的朱砂标注新添了几处，在烛光下红得刺眼。

裴不澈行过礼，承明帝没有让他平身，只是抬手指了指案上那封已经拆开的密信。

“临安来了。”皇帝道：“北境来的，你应当已经见过了。”

裴不澈直起身，应道：“是。臣今日上午收到的。”

皇帝从案后站起来，背着手慢慢踱到窗前。

窗外的夜色沉沉，宫灯的光在琉璃瓦上碎成一片明灭的亮。

他沉默了一会儿，再开口时声音不大，还带着一点久病初愈的沙哑：

“柔然这次动了真格，西域那边的细作也传了消息回来，车师部已经开始集结兵马，说是帮柔然王子‘打草谷’，实则就是合兵一处，预备在入冬前后大举南侵。”皇帝转过身来，看着裴不澈：“柔然若真有异动，越早有人坐镇雁门关越好。既然你已准备妥当，不如今日就出发。北境的防务，朕信不过别人。”

裴不澈的眉峰微微一动。

承明帝看出了他的心思，踱回案前坐下，手指在舆图上雁门关的位置点了点：“军情如火，早一日到便早一日布防。朕知道你原本打算明日再后启程，但眼下等不得了。”

“臣明白。”裴不澈躬身领命。

殿内安静了一息，皇帝端起茶盏喝了一口，目光从舆图上移开，落在裴不澈身上。

那目光看似随意，却带着一种多年为帝者打磨出来的、不轻不重的审视。

“孟家那个丫头，你打算一并带去？”

裴不澈抬起头来。

皇帝没有等他回答，放下茶盏，语气淡淡的：“北境凶险，柔然铁骑说到就到，到时候刀兵无眼。她一个女子，跟着你奔波千里，到了边关还要应付天寒地冻，恐怕不是妥当的安排。”

裴不澈袖中的手指微微蜷了一下，面上不显：“陛下，臣妻懂医理。北境军中医官历来紧缺，她在军中能……”

“朕知道她懂医。”皇帝打断他的话，目光平而直地落在裴不澈的脸上，那目光里有一层极淡的、被烛火融软了的威严：“夫妻一道去边关的事，本朝不是没有先例，可眼下的情形不同。柔然这次来势汹汹，你到了雁门关，要守城、要练兵、要调度粮草、要应付各路军镇。你有几分心神能分出来照看她？”

裴不澈嘴唇微动，还未说话，皇帝已经摆了摆手。

“朕不是要拆散你们，只是她留在中京，于你是后顾之忧减半，于她自己也是安稳。”皇帝的语气缓了几分，带着一种看似慈和实则不容置喙的笃定：“再说了，你既然要替朕守北境，家里总得留个人。中京这边有什么事，她一个懂医、识字的王妃，比旁人更能替你照应。”

这番话句句在理，字字温厚，落在旁人眼里不过是一位父亲在替出征的儿子打点后路。但裴不澈站在殿中央，只觉得那句话里的每一个字都在往下沉，沉甸甸地坠进他胸口。

让孟红檐留在中京，与其说是“照料诸事”，不如说是皇帝手里多一重牵制他的筹码。

裴不澈知道，从承明帝的角度看，这个要求并不过分。一个手握重兵、镇守边关的亲王，若连妻儿都带在身边，总让人心里不那么踏实。留下一个人质在京，于帝王而言是惯例，于臣子而言是“体谅”。

“陛下。”他沉默了须臾，开口时还是很平静，只是在“陛下”两个字上微微咬了一下：“臣妻她已经准备好了行装，原先便是要随儿臣一道去北境的。”

皇帝看着他，没有立刻接话。烛火在两人之间跳了跳，将皇帝面上的神色映得明灭不定。

“那就让她先留在中京。”皇帝端起茶盏，没有再看他，声音温温和和的：“等北境的战事稳住了，你遣人来接她便是。到时候朕亲自下旨，让沿途驿站好生护送，不会委屈了她。”

他顿了顿，补了一句：“朕这也是为她好。”

裴不澈站在原地，殿内的烛火将他影子拉得很长。他袖中的手指慢慢松开了，又缓缓握紧。

然后他躬身行礼，喉结微微滚动了一下：“臣遵旨。”