他们走完那道覆水石路时，身后的旧门已经合拢了一半。
白灯落在身后，石路尽头又现出一道水痕。守池弟子捧无锋短刃立在两侧，验名帖，验腕线，记人数。水痕之后仍是重雾，冷白池光压在雾里，无人得召可以越过。
墨燃腕骨里的鞭鸣已经停了，却没有散。
那东西像是确认他听见了，暂时退回更深的水下。
先前入外门的诸派修士都停在这里。
没人敢擅入。
有个门派长老低声问了一句：“今日不能入内池？”
守池弟子垂眼道：“旧约未稳，今夜止于外门。”
那长老脸色微变，没敢再问。
楚晚宁递出死生之巅名帖。
守池弟子接过，看见上面“玉衡长老”四字时，手指微顿，随即低头验过，又看向他身后几个少年。
“随行弟子，墨燃、薛蒙、师昧、易瞑。”
每念一个名字，水痕上便亮起一线淡光。
念到墨燃时，水痕微微一停。
很短。
短到旁人几乎察觉不到。
楚晚宁却抬眼看了过去。
守池弟子也看见了，脸色变了变，立刻低头，像是不敢多问。
墨燃站在楚晚宁身后，手指慢慢收进袖中。
薛蒙压低声音：“又是你。”
墨燃道：“我也不想。”
“你最好是真不想。”
“你看我像想吗？”
薛蒙看了他一眼。
墨燃脸色确实不太好。
薛蒙到嘴边的话又咽回去，只低声道：“待会儿跟紧师尊，别乱跑。”
墨燃看着他，笑了一下。
“三师弟，你真操心。”
薛蒙冷声道：“我是怕你拖累我们。”
墨燃点点头。
“行，那我尽量不拖。”
他答得太快，薛蒙反而皱了皱眉。
楚晚宁没有回头。
“都闭嘴。”
两人立刻安静。
验过名帖后，守池弟子没有放他们再往前，只请诸派退回外缘扎营。
暮色已经沉下来。
金成池外缘入夜很早。
山谷四面都是高崖，日光一沉，水雾便从池面和石缝里升起来。外门石门之外，各派修士各自扎营。有人低声议论白日望月现身，有人谈起池中兵影，还有人仍忍不住猜此次会不会有神武择主，只是每一句说到“择主”二字，便会下意识看一眼远处的水雾，像怕那条老龙隔着雾也能听见。
死生之巅没有同旁人扎在一处。
楚晚宁选了外缘偏东的一处石台。石台背靠山壁，前方能看见金成池水雾，左侧有一条狭窄石径通向外门。此处不算热闹，却足够清净，若夜里出事，也不至于被人潮堵住退路。
薛蒙把帐绳固定好，又转头看墨燃。
“你那边歪了。”
墨燃蹲在另一头，慢吞吞道：“三师弟，你看什么都歪。”
“我看你就很歪。”
“那是你眼神不好。”
薛蒙冷笑一声，抬手一拉帐绳。墨燃那边刚系好的绳结被牵得一紧，整顶帐子顿时往薛蒙这边偏了一寸。
墨燃抬头看他。
“你故意的？”
薛蒙面不改色。
“风吹的。”
墨燃看了一眼四周。
山谷里半点风都没有。
他点了点头。
“好大的风。”
师昧从旁边经过，肩上仍背着药箱，手里另拿着一只药包，温声道：“二师弟，三师弟，若帐子再歪下去，今夜谁都睡不了。”
薛蒙立刻松了手。
墨燃也把绳结重新系好。
师昧把药箱放在石台避雾的一侧，解下扣带，打开最上层药格。外缘水气重，王初晴备的药虽多，却都要重新检查一遍。易瞑蹲在他旁边，帮他把药瓶按药性一只一只排开。
压寒药放左侧。
止血药放中层。
清创药另放一格。
药瓶身上贴着细纸签，墨迹清楚，都是王初晴临行前亲手标过。
薛蒙走过来看了一眼。
药瓶摆得整整齐齐，连纸签朝向都一样。
“还没检查完？”
易瞑道：“第三遍。”
薛蒙嘴角一抽。
“第三遍？你们是来金成池，还是来开药铺的？”
易瞑认真道：“舅母说外面不比山上。”
薛蒙张口就想说王初晴未免太谨慎，可话到了嘴边，又想起彩蝶镇那一路出的事，硬生生咽了回去。
半晌，他别开脸。
“行吧。”
顿了顿，又补上一句。
“那你们查仔细点。”
墨燃正好走过来，低头看见易瞑和师昧一排一排摆开的药瓶，忍不住笑道：“小师弟，你这药箱若有灵，估计也能进金成池择主。”
易瞑抬头看他。
“药箱不会。”
墨燃撑着膝盖蹲下来，故意逗他：“怎么不会？你看它一路跟着大师兄翻山越岭，风吹不走，雨淋不坏，比有些修士都忠心。”
易瞑顺着他的话认真想了想，目光落到药箱上，又落到师昧肩头被背带压出的浅浅红痕。
“不是药箱跟着大师兄。”
“嗯？”
“是大师兄一直背着它。”
他说得理所当然，像在纠正一件再明显不过的事。
墨燃愣了一下，随即失笑。
“行，是我说错了。”
师昧正在整理药瓶，闻言抬起头，无奈笑道：“二师弟，你别总逗小师弟。”
墨燃摊手：“我哪知道他每次都这么认真。”
薛蒙刚好走过来，听见这句，当场笑了一声。
“墨燃，你跟他讲这些做什么？药箱都快被你说成灵兽了。”
墨燃啧了一声。
“你们一个两个，都不懂幽默。”
薛蒙道：“你废话真多。”
师昧将一瓶压寒药单独取出来，放到易瞑面前。
“小师弟，这一瓶夜里可能用得上。水气重，你也记得含一枚。”
易瞑点头。
“好。”
他看了一眼师昧的脸色，又道：“大师兄也用。”
师昧微微一怔，随即笑道：“我会记得。”
楚晚宁站在石台前，目光越过水雾，看向金成池方向。
夜色下，池中金辉比白日更淡，水面却亮得近乎冷白。外缘诸派的灯火被雾隔开，远远看去，像许多散落在水边的萤火。
望月没有再现身。
可所有人都知道，那条老龙还在看。
或者说，还在撑。
白日那一幕没有从楚晚宁眼前散去。望月心口裂开的旧鳞，近乎墨色的水痕，还有那句“吾心已不在吾身”，都沉在金成池的水声里。楚晚宁救不了他，至少不能用寻常续命之法救。
旧约把望月钉在池中。
救人便像撕约。
楚晚宁看着远处水雾，袖中的天问极轻地亮了一下，又被他按回去。
薛蒙收拾好帐子，终于忍不住凑到楚晚宁身后。
“师尊，今夜会有事吗？”
楚晚宁道：“会。”
薛蒙一噎。
他原本只是问一句，没想到楚晚宁答得这么干脆。
墨燃也抬起头。
“师尊，你这话听着不大吉利。”
楚晚宁道：“你们若想听吉利话，可以去问薛正雍。”
墨燃立刻闭嘴。
薛蒙脸色紧了些。
“那我们今夜守夜？”
“我守。”
“师尊，你伤还没好。”
楚晚宁看他。
薛蒙声音小了些，却没退。
“弟子可以守。”
楚晚宁道：“你守不住。”
薛蒙被这句话打得脸色一僵。
墨燃本想笑，见薛蒙神情不对，又把笑压回去。
楚晚宁淡声道：“不是看轻你。今夜若有东西来，你先察觉不到。察觉到了，也未必来得及。”
薛蒙握紧腰侧龙城。
刀鞘沉沉压在掌下，熟悉、安静，不像池中那些未见其形便先动人心的东西。
“弟子明白。”
楚晚宁看了他一眼。
“明白就睡。养足精神，明日进池。”
薛蒙道：“是。”
这一夜，山谷里果然没有风。
雾却越来越重。
到子时，外缘诸派营地的灯火已经模糊成一团。远处偶尔传来低声说话，很快又被雾吞没。石台前方的水声起起伏伏，像有人在深处轻轻翻书。
易瞑睡得很浅。
他梦见药房。
小木匣放在药柜最里面，里面垫着干净药纸，甘草剑安静躺着。他伸手去拿，手指还没碰到匣盖，药房的灯忽然灭了。
黑暗里，有一股甜香漫过来。
很淡。
很冷。
像有人将彩蝶镇的旧香泡进冰水里，又从水里捞出一截细细的藤。
易瞑睁开眼。
帐外水雾浓得像白纱。
他坐起身，先看药箱。药箱在师昧身侧，扣带扣得很紧，没有异样。师昧睡得浅，眉心微蹙，呼吸比白日沉些。薛蒙靠着帐口睡，手离龙城很近。墨燃睡得最随意，半边斗篷滑到地上，手腕上的红线露在外面。
那红线干着。
可易瞑看见墨燃腕骨边有一点极淡的青冷色，像水下鞭声留下的影子。
甜香还在。
易瞑掀开帐帘。
楚晚宁站在石台前。
白衣在雾里几乎融成一片。天问的金光很淡，绕在他腕间，像一线冷月。
楚晚宁没有回头。
“醒了？”
易瞑道：“闻到了。”
“嗯。”
楚晚宁抬手，一道金光点在空中。
雾中浮出半枚黑金色符印。
符印像白日石壁上的引路印，只是更细，也更深。它悬在水雾里，一点一点转动，像在等人看见。符印边缘沾着极浅的白光，乍看像金成池旧纹，细辨却浮得厉害，像用别人的骨相描出来的假皮。
易瞑走近两步。
“还是甜香。”
他说话时下意识又往前看了一眼，像是想把那枚符印看得更清楚些。
楚晚宁道：“别碰。”
语气不重，却没有商量余地。
易瞑立刻停住。
“好。”
帐中传来动静。
薛蒙第一个醒来，几乎是翻身而起，抓过外袍便冲出来，手已经按到龙城上。
“怎么了？”
他声音还带着刚醒时的沙哑，人却已经挡在帐前，目光警惕地扫向四周。
墨燃随后探头，发带都歪着，半边斗篷还拖在身后。
“三师弟，你又踩我斗篷。”
薛蒙头也不回。
“谁让你睡得横七八歪。”
“我那叫随性。”
“我看叫碍事。”
墨燃啧了一声，低头把斗篷拽起来，倒也没真计较。
师昧也披衣出来，先伸手扣紧药箱背带，见楚晚宁站在雾前，神色顿时清醒。
“师尊？”
楚晚宁抬手，天问金光扫过那枚符印。
符印没有像白日那样散开。
它被金光扫中后，竟往水雾深处退了一寸。
像是活的。
墨燃脸色变了。
“这东西在引我们？”
楚晚宁道：“嗯。”
薛蒙握住龙城刀鞘，上前一步。
“那不能去。”
楚晚宁看向他。
薛蒙硬着头皮道：“弟子不是怕。它摆明了有问题。”
墨燃难得点头。
“三师弟这次说得像人话。”
薛蒙没心思和他吵。
师昧轻声道：“师尊，若不追，它会不会引别人？”
楚晚宁没有立刻答。
雾里那枚符印又往后退了一寸。
与此同时，远处某个营地方向忽然响起一声短促的惊叫。
那声音很快被掐断。
薛蒙脸色一变。
楚晚宁转身。
“走。”
薛蒙立刻跟上。
墨燃一边系好发带，一边低声道：“我就知道今夜睡不成。”
师昧背起药箱。
易瞑看了他一眼，从药箱侧边抽出一只小药包。
“大师兄，这个我拿。”
师昧没有拒绝。
“别离太远。”
易瞑点头。
“嗯。”
几人沿着水雾往下走。
那枚黑金符印始终在前方不远处。它不快，像故意吊着他们。每当楚晚宁停步，它也停。每当楚晚宁靠近，它便退。
薛蒙越看越恼。
“它把我们当什么？”
墨燃道：“大概当鱼。”
薛蒙怒道：“什么时候了你还贫？”
墨燃低声道：“不贫不行，太安静了。”
这话倒是真的。
他们离开石台后，四周声音便消失了。外缘诸派营地明明就在附近，可此刻看不见人，也听不见灯火。水雾里只有他们的脚步声，以及前方符印转动时发出的细微声响。
像指甲刮过兵刃。
易瞑忽然停了一下。
薛蒙立刻回头。
“怎么了？”
易瞑看向右侧。
雾里站着一个人。
那人穿着一身旧衣，身形瘦弱，头发散着，怀里像抱着什么东西。她低着头，脚边有水，水里映出一片烧焦的红。
薛蒙脸色瞬间变了。
“罗……”
话没说完，楚晚宁已经抬手。
天问金光横扫过去。
雾中人影碎成一片水光。
没有罗纤纤，也没有青儿。
只剩半枚细细的藤影贴着石壁，一闪即没。
易瞑手指收紧。
墨燃也看见了，脸色沉下来。
“这东西知道我们见过什么。”
楚晚宁道：“幻。”
师昧看向易瞑。
“小师弟？”
易瞑道：“没事。”
薛蒙皱眉。
“真没事？”
易瞑点头。
“嗯。”
薛蒙仍不放心，往他身边靠了一点。
他们继续往前。
雾渐渐变绿。
不再是白雾，也不再像水气。那绿很淡，像水底浮起的藤汁。空气里的甜香更重，夹着一丝木头腐坏后的冷味。
楚晚宁停在一处石壁前。
石壁下有一条缝。
缝很窄，寻常人绝不会注意。可那枚黑金符印到了这里，忽然没入石缝，消失不见。
下一瞬，地面轻轻一震。
石壁缓缓裂开。
里面露出一条向下的暗径。
暗径两侧没有灯，却有墨绿色荧光。细小的藤根从石缝里伸出来，贴着墙壁，像许多细弱的手指。
薛蒙低声道：“金成池还有这种地方？”
楚晚宁道：“外缘旧根道。”
“旧根？”
师昧道：“像木灵残根。”
墨燃道：“池子底下怎么会有木灵？”
楚晚宁道：“金成池不是只有兵器。”
他抬步进入暗径。
“跟紧。”
暗径很窄，只容两人并行。
楚晚宁在最前，薛蒙和墨燃一左一右，师昧背着药箱护在后面。易瞑走在师昧身侧，手里攥着那只小药包。越往下，水声越近，藤香越重。
易瞑的呼吸慢了一些。
他听见了兵器低语。
比白日更近。
无数声音从水下传来，有的锋利，有的沉闷，有的像断裂的弦。可在这些声音里，还夹着一缕极温柔的笑。
那笑声像母亲在叫他。
也像父亲翻医卷时说：“别怕。”
易瞑脚步顿住。
眼前暗径忽然变成了另一处屋子。
屋里有药香。
不是金成池的冷甜香，是他很久以前闻过的草药味。窗外有阳光，桌上摊着医卷。年轻男人坐在窗边，手掌宽而温暖，将他抱在膝上，指着卷上的图。
“瞑儿，看这里。”
易瞑低头。
卷上画着魂脉、药针、灵气流转。旁边有一行小字，墨迹端正。
凝气非为夺命。
救人不可逆魂。
他还没看清，屋中又有人轻声唤他。
“瞑儿。”
母亲站在门边，笑着看他。她衣袖干净，眉眼温柔，发间有一点细碎阳光。
易瞑看着她。
这一瞬，他几乎忘了自己在金成池。
“娘……”
声音出口很轻。
前方薛蒙忽然回头。
“易瞑！”
幻象碎了一角。
暗径重新浮现，又被另一层景象覆住。
彩蝶镇。
雨夜。
客栈。
陈员外坐在地上，脸色涨紫，双手拼命抓他的手腕。旁边有人在哭，有人在喊，还有青儿无声站在墙角，眼睛黑沉沉地看着他。
甘草剑落在地上。
很轻。
轻到连水都压不住。
可下一刻，那柄甘草剑在水里一点一点变长，变直，变冷。浅黄的药色褪去，剑身化成真正的锋刃。
锋刃干净，明亮。
只要握住，就能把该死的人杀掉。
易瞑伸手。
“易瞑！”
这一次是薛蒙的声音，近在耳边。
有人抓住了他的手腕。
易瞑猛地清醒。
他站在暗径里，右手悬在半空。前方石壁上伸出一截细藤，藤尖正贴着他的指尖，再往前一点，便要缠住他的腕脉。
薛蒙抓着他的手，脸色难看。
“你看见什么了？”
易瞑没有立刻答。
楚晚宁已经回身，天问金光一斩，那截细藤被斩断。断口渗出墨绿色汁液，落到石地上，发出轻微的嘶声。
师昧立刻取出药粉撒下。
汁液被药粉压住，冒出一点白烟。
墨燃低声骂了一句。
“这鬼东西。”
楚晚宁看向易瞑。
“还走得动吗？”
易瞑点头。
“走得动。”
薛蒙仍抓着他手腕。
易瞑看了看他。
“表兄，可以松了。”
薛蒙这才发现自己抓得太紧，立刻松手，脸色更难看。
“你刚才差点就碰上了。”
易瞑道：“嗯。”
“别嗯。”
“好。”
墨燃在旁边道：“三师弟，你再喊大声点，外面望月前辈都能听见。”
薛蒙瞪他。
“你闭嘴。”
可他刚才那一声确实把易瞑喊回来了。
易瞑低头看自己的手指。
那里还残着一点冷意。
楚晚宁没有继续追问，只道：“都守心。”
暗径尽头是一处极深的地下池洞。
池洞不大，却连着金成池外缘水脉。洞中生着一株枯木。
那枯木扎根在水中，树身焦黑，枝干折断大半，只余几根细长的藤垂入水里。藤上没有叶，只有墨绿色光点，一闪一灭，像许多闭合的眼。
薛蒙低声道：“这是什么东西？”
楚晚宁看着那株枯木，没有立刻答。
藤香从水里浮上来，甜得发冷。枯木焦黑的树身上，细藤缠出一圈圈旧纹，像伤口，也像鞭痕。裂开的木心里藏着一缕黑金色光，正贴着残心缓慢跳动。
那光不属于金成池。
也不属于这株枯木。
楚晚宁眼神骤冷。
“摘心柳。”
墨燃眉头一皱。
“摘心柳？”
楚晚宁道：“残株。”
他看向枯木心口那缕黑金光。
“有人喂过它不该吃的东西。”
话音刚落，枯木上所有光点同时亮起。
池洞中响起细细的笑声。
那笑声没有男女，也没有老少，像许多人的声音叠在一起。
“心在此处。”
“恨在此处。”
“杀也在此处。”
薛蒙脸色一变，手已按上龙城。
楚晚宁却道：“别听。”
话音落下，四周景象骤然变了。
薛蒙看见了死生之巅正殿。