殿中站满了人，所有人都在看他。
有人说，他只是薛正雍的儿子。
有人说，他修为不及楚晚宁，心性不如师昧，机灵不如墨燃。
有人说，他这辈子都只能活在父亲名声底下。
龙城横在殿中央，刀鞘黑沉，像在等他。
只要拔出来，所有人就会闭嘴。
薛蒙的手指一点一点收紧。
忽然，他自己骂了一句。
“本少主用你承认？”
幻象裂开。
龙城没有出鞘。
薛蒙反手抽出一张符，拍在石壁上，符火骤然炸开，硬生生逼退扑向侧面的藤影。
墨燃那边也陷入幻境。
他看见自己站在死生之巅山门外。门内灯火通明，门外只有他一个人。薛蒙从门里走出来，身上披着光，所有人都叫他少主。师昧在远处回头，眼神温和，却隔着很远。楚晚宁站在高处，冷淡地看他，像看一件沾了泥的旧物。
“你不配。”
这三个字落下来时，墨燃心口像被什么压住。
他咬牙。
“谁稀罕？”
眼前忽然又换成药房。
易瞑低头编甘草剑，薛蒙在旁边指指点点，师昧笑着递药线。那屋里有灯，有药香，有人拌嘴。墨燃站在窗外，手里拿着半块点心。
他忽然觉得自己若转身走了，也没有人会追。
下一刻，一道金光抽在他脚边。
楚晚宁的声音冷冷响起。
“醒。”
墨燃猛地回神，额角全是冷汗。
他手里不知何时已经攥住一截细藤。细藤正往他掌心里钻，像要从血肉里生根。
墨燃一惊，反手将藤甩开。
“这东西还会钻人手？”
楚晚宁没有答。
因为更多藤已经从水里伸出来。
师昧迅速撒出药粉，又取符压住洞口水脉。他动作极稳，脸色却白了几分。藤香对他的寒脉不利，他自己也清楚，但没有退。
易瞑看见了，立刻把护心药递过去。
“大师兄。”
师昧接过。
“多谢。”
楚晚宁站在最前，天问横扫，金光在池洞中炸开，缠来的藤根被一截截斩断。可那些断藤落水后，又很快化成细小绿光，重新钻回枯木。
望月的声音忽然从上方传来。
“楚晚宁，斩枝无用。”
那声音隔着水脉落下，比白日更哑。
水面浮起一轮极淡的白月影。月影边缘缺了一角，像被什么啃过。它一出现，洞中水声便低了半寸，像整条水脉都被强行按住。
楚晚宁道：“根在哪？”
“水下。”
墨燃看了一眼那片黑沉沉的水。
“这水能下？”
望月冷哼。
“你下去就上不来。”
墨燃立刻道：“那晚辈站着。”
薛蒙问：“那怎么办？”
楚晚宁没有答。
他看向枯木中央那缕黑金色光。
那东西像一枚钉子，把摘心柳残株钉醒，又把某种杀机引向这里。若只斩枝叶，所有断藤都会重新归根。要破，便只能把那枚钉子拔出来。
楚晚宁抬手，天问化光而出，直取那缕黑金光。
枯木骤然尖啸。
所有藤根同时朝楚晚宁扑来。
薛蒙厉声道：“师尊！”
他没有拔刀。
龙城在这种狭窄暗径里施展不开，且金成池规矩仍在。薛蒙硬生生压住拔刀冲动，改以符火封住左侧石壁，随手拽过一截断落藤根，挡开扑向易瞑的细藤。
墨燃反应也快，抓起符纸贴在石壁上，火光一炸，将右侧藤根烧退。
师昧以药粉封住水口，易瞑则盯着那些藤根的生长方向。
“右下。”
楚晚宁闻声，天问一转，正好截住从水下偷袭的一根细藤。
薛蒙吼道：“还有！”
易瞑道：“后面。”
墨燃回身一脚踢开一截从石缝里钻出的藤。
“你倒是报得快点！”
易瞑道：“它比我快。”
墨燃：“……”
他竟无话可说。
楚晚宁趁这一瞬逼近枯木。
黑金光似乎察觉危险，猛地往枯木深处缩去。摘心柳残株发出一声尖细的笑，洞中幻象再次升起。
这一次，幻象冲向楚晚宁。
红莲水榭灯火尽灭，水面浮着断裂的金藤。山下无数百姓隔着门拍打，门内却没有人开。望月心口那枚裂鳞被强行撕开，池水从裂口倒灌，满壁旧兵一寸寸沉下去。
最后，是墨燃站在水下。
黑水没过他的肩，他伸手向岸上抓来，指尖离楚晚宁的衣袖只差一寸。
摘心柳想让他停手。
可楚晚宁没有停。
天问金光骤然暴涨，一鞭抽入枯木裂缝。
黑金光被硬生生抽出半寸。
就在这一刻，一根最细的藤从水下悄无声息钻出，避开天问，刺向楚晚宁肩头旧伤。
易瞑看见了。
“师尊！”
薛蒙也扑过去，却慢了一步。
藤尖刺入楚晚宁肩侧。
墨绿色汁液顺着伤口渗入。
楚晚宁眉心微蹙，反手一掌按住藤根，天问金光猛然一绞。
枯木残心被撕开。
黑金光尖啸着脱离摘心柳残株，在空中化成一缕扭曲雾气。
雾里浮出一个模糊的影子。
高冠，残甲，眼神漠然而傲慢。
那影子无声俯视众人，额心一点白光亮起，像刻意摹出某种神意，却没有真正的神骨。
楚晚宁眼神冷到极处。
“假神意。”
他再出一鞭，将其击碎。
雾气炸开，洞中水面剧烈翻涌。
水面那轮残缺白月猛地一暗。
望月的声音没有再响，却有一股沉而古老的龙息从水脉深处压下来，硬生生稳住了即将暴冲的池水。
易瞑闻到一丝冷灰般的气味。
像龙鳞燃到尽头。
摘心柳残株失去黑金光支撑，所有藤根同时僵住。枯木上的墨绿光点一盏盏熄灭，只剩最底下一截残藤仍在水里轻轻晃动。
那残藤没有再攻击。
它像是从漫长噩梦里醒了一下，缓缓浮出水面。
残藤细长，墨绿近黑，藤身上有一条金色裂纹。裂纹里隐约有灵光流动，却很弱，像快要灭的灯。
墨燃看着它，心口忽然一跳。
不是幻象。
也不是藤香。
他只是忽然觉得，那东西在看自己。
明明没有眼睛。
薛蒙也察觉不对。
“墨燃？”
墨燃没答。
他往前走了一步。
楚晚宁回头，声音发冷。
“别动。”
墨燃停住。
水中的残藤却轻轻一动。
下一瞬，它从水面弹起，化作一道墨绿色光，直冲墨燃眉心。
薛蒙大惊。
“墨燃！”
楚晚宁天问已出，却在半途停住。
那道墨绿光没有伤墨燃。
它落在墨燃掌心。
光芒散开，化成一柄长鞭。
鞭身如藤，墨绿近黑，鞭节细密，握柄处有一线金纹，像水底残阳。它在墨燃掌心轻轻一震，随即安静下来。
墨燃僵在原地。
洞中一片寂静。
他的第一反应不是笑，也不是得意。
他低头看着掌心那柄长鞭，喉咙像被什么堵住了。方才一路缠在腕骨里的冷意终于有了形，正安静贴在他掌中。它很轻，却不是死物；它伏着，像一截从深水里醒来的藤，呼吸极浅，脾气却冷。
墨燃下意识看向楚晚宁腕间。
天问的金光还没有完全散去。
一金一墨。
一明一暗。
同为藤鞭，一柄在楚晚宁腕间清冷如天光，一柄落在他掌心，墨绿近黑，像从水底旧梦里长出来。
墨燃忽然不敢握紧。
他怕自己手太重，也怕自己不配。
见鬼在他掌中极轻地震了一下。
不像抗拒。
更像提醒。
墨燃手指微微收拢，又停住，最后只是用掌心托着它，像托着一件刚刚醒来的旧物。
水中残月晃了一下。
望月的声音从上方沉沉落下。
“见鬼。”
墨燃低头看着掌中长鞭。
“它叫见鬼？”
望月道：“摘心柳一脉残藤所化，避在金成池多年。今日醒了。”
他的声音比先前更低。
“也该醒了。”
薛蒙看着那鞭，又看墨燃。
“它认你了？”
墨燃还没完全反应过来。
“好像……是。”
薛蒙脸色复杂得很。
他盼了几个月神武，结果第一件认人的神武，先认了墨燃。
他的手按在龙城刀鞘旁，龙城依旧安静。没有震，没有鸣，也没有任何要与池中神武争锋的意思。
薛蒙慢慢松开手。
墨燃看见他的脸色，终于找回一点平日的样子。
“三师弟，你别这样看我，我也没伸手抢。”
薛蒙咬牙。
“谁说你抢了？”
“你脸上写着。”
“我脸上什么都没写！”
见鬼忽然在墨燃手里轻轻一动，鞭梢垂下，像嫌他们吵。
墨燃低头看它。
“你还挺有脾气。”
望月冷声道：“神武认主，先敬它。”
墨燃立刻收了玩笑。
他低头看着见鬼，慢慢握住鞭柄。
这一次，他握得很轻，却很稳。
“知道了。”
楚晚宁走到他面前。
墨燃下意识抬头。
“师尊。”
楚晚宁看着见鬼，又看了看墨燃。
“它既认你，便好好用。”
墨燃愣了片刻。
他以为楚晚宁会说他轻浮，会说他心性未稳，会说他不配。
可楚晚宁只说，好好用。
墨燃低声道：“是。”
易瞑看着见鬼，眼中仍有些惊异。
“它是藤。”
墨燃把鞭子微微抬起。
“嗯。”
易瞑道：“望月前辈说，它叫见鬼。”
墨燃笑了一下。
“听着就不好惹。”
薛蒙道：“你先别得意。”
墨燃道：“我得意了吗？”
“你眼睛都亮了。”
墨燃摸了摸眼角。
“那是池水照的。”
师昧走到楚晚宁身边，脸色却变了。
“师尊，伤口。”
楚晚宁肩头白衣已经洇开一小片墨绿色。那颜色不大，却极刺眼。藤汁沿着旧伤渗入，周围寒气和木灵气纠缠，像有细小的根在皮下游走。
师昧立刻卸下药箱。
易瞑蹲下帮他打开第二层药格，递出压木灵反噬的药瓶。
师昧看了他一眼。
易瞑道：“舅母放在这里。”
师昧接过，动作很稳。
薛蒙紧张得脸都白了。
“师尊，严重吗？”
师昧查看伤口，眉头微紧。
“汁液入了旧伤。要先压住木灵反噬。”
墨燃握着见鬼站在旁边，方才得到神武的那点亮意已经散了。
“都是因为我刚才……”
楚晚宁道：“与你无关。”
墨燃闭了嘴。
望月的声音再度响起。
“摘心柳残汁不好缠。楚晚宁，你先别动灵力。”
楚晚宁道：“无妨。”
望月冷哼一声。
“你们这些人，开口闭口无妨，最后最麻烦。”
薛蒙第一次觉得望月说话很有道理。
“师尊，前辈都这么说了。”
楚晚宁看了他一眼。
薛蒙立刻闭嘴，但眼神没退。
师昧把药粉压上伤口。
墨绿色汁液被逼出一点，又很快缩回去。易瞑盯着那缕颜色，眉心慢慢皱起。
它不像普通毒。
更像活的。
楚晚宁也察觉到了。
“先封。”
师昧点头，以银针封住肩侧几处灵脉。易瞑递上护心药，师昧让楚晚宁服下。楚晚宁接过，眉头都没皱一下便咽了。
薛蒙看着那药碗，脸色微妙。
墨燃低声道：“苦吗？”
楚晚宁道：“闭嘴。”
墨燃：“是。”
洞中藤香渐渐淡去。
摘心柳残株彻底枯败，只剩黑裂的木身立在水里。水中残根被望月的力量一一压下，池洞重新恢复寂静。
可这寂静来得并不安稳。
池水深处传来极低的一声喘息，像巨兽伏在暗处，强行压住了断裂的根脉。
易瞑抬头。
他看不见望月，却能闻到水雾里多了一点将尽的枯木气，还有一丝冷灰似的龙息。
“前辈。”
望月没有立刻答。
片刻后，那道苍老声音才从水下传来。
“看什么。摘心柳活得太久，老龙也活得太久。它吊着池中残灵，也吊着老龙一口气。如今根断了，清净些，也空些。”
楚晚宁眼神微沉。
他没有再追问。
因为池洞四壁的旧兵影子已经一层层浮出来。
几道残影上沾着细微黑金裂痕，像曾被那缕假神意爬过，又被方才的水震逼出原形。裂痕很快沉回水下，只留下几缕冷甜气，慢慢被洞中水雾吞没。
望月道：“你看见了。”
楚晚宁袖中天问金光又动。
望月像知道他要做什么，先一步开口。
“别再伸手。你救不了旧约。”
楚晚宁冷声道：“我没说要救旧约。”
“那也别救老龙。”
望月的声音冷了下来。
“你的灵力如今沾了摘心柳残汁，再动，只会让它顺着旧伤钻得更深。”
楚晚宁没有说话。
望月道：“此处封了。你们出去。”
楚晚宁起身。
薛蒙立刻道：“师尊，你别动，我扶你。”
楚晚宁道：“不必。”
薛蒙咬了咬牙。
“那弟子跟近些。”
楚晚宁没有拒绝。
这已经足够让薛蒙松一口气。
墨燃握着见鬼走在后面。
见鬼的鞭身很轻，却比任何东西都真实。它贴在掌心，像有微弱的脉搏。墨燃低头看了一眼，一时竟不知道该把它往哪里放。
易瞑走在他旁边，忽然道：“二师兄。”
“嗯？”
“你握得太紧了。”
墨燃低头。
见鬼鞭身被他攥得微微弯起。
他松开些。
见鬼安静下来。
墨燃看了易瞑一眼。
“小师弟，你连鞭子也懂？”
易瞑道：“不懂。”
“那你怎么知道？”
“它不舒服。”
墨燃一怔。
薛蒙在前面回头。
“你听得见它？”
易瞑摇头。
“看得出来。”
墨燃低声道：“你这也太看得出来了。”
易瞑没有答。
他们回到外缘石台时，天已经快亮。
远处营地里有修士醒来，却没有人知道夜里发生了什么。望月封了旧根道，也封了那一段水雾。
封印落下的一瞬，池面金光暗了一寸。
易瞑回头看去。
水雾深处，望月巨大的眼睛半睁着，鳞片边缘有几处失了光，像被岁月磨旧的银。
它没有再说话。
只有池水一层一层涌上来，把那只眼睛重新遮住。
楚晚宁看了片刻，道：“走。”
薛蒙低声问：“师尊，望月前辈会死吗？”
楚晚宁没有立刻回答。
过了很久，他道：“金成池若还能撑住，它便还能撑一段。”
墨燃听懂了这句话，脸色沉了下去。
一段。
不是很久。
楚晚宁回到帐中，肩伤重新处理。
师昧和易瞑守在旁边。薛蒙站在帐口，来回走了两趟，被楚晚宁冷声喝住。
“站好。”
薛蒙立刻站住。
墨燃本来也想站门口，被薛蒙瞪了一眼，便抱着见鬼坐到石阶上。
他坐了一会儿，低头看掌中的鞭。
见鬼安安静静，像一截沉睡的藤。
薛蒙忍不住看了好几眼，最后憋出一句：“你运气倒好。”
墨燃抬头。
“三师弟，你酸了？”
薛蒙冷笑。
“我酸什么？神武认主又不代表你厉害。”
墨燃点头。
“那倒是。它眼光奇怪。”
薛蒙没想到他会这么说，反而愣了一下。
墨燃看着帐中微微透出的灯光，声音低了些。
“不过我会好好用。”
薛蒙看他半晌，也压低声音。
“你最好是。”
帐内，楚晚宁闭目坐着，脸色比平时白些。
师昧收好银针，低声道：“暂时压住了，但木灵残汁还没有完全化开。”
易瞑问：“会怎么样？”
师昧看了一眼楚晚宁，没有立刻答。
楚晚宁睁眼。
“无碍。”
易瞑盯着伤口周围那点极淡的墨绿。
“它还在动。”
楚晚宁也看向伤口。
那一点颜色极轻，轻到几乎看不见。可确实还在皮下游走，像一根尚未死透的细藤。
望月的声音忽然从水雾里传来。
“摘心柳残汁入体，会扰形，也会扰灵。楚晚宁，近些日子少动用灵力。”
帐中一静。
薛蒙在帐外听见，立刻掀帘。
“师尊……”
楚晚宁道：“出去。”
薛蒙咬着牙没动。
墨燃也站了起来。
师昧轻声道：“三师弟，先别急。”
易瞑看着楚晚宁。
他隐约觉得，这伤不是普通伤。
楚晚宁却只是放下衣袖。
“天亮后再说。”
外头天光一点一点亮起来。
金成池的水雾退了一层，池面远处泛起淡金色的光。诸派修士陆续醒来，有人开始打水，有人开始练剑。无人知道外缘深处已有残株枯死，也无人知道一柄名为见鬼的神武已经认了主。
墨燃站在石阶前，低头看着手中的长鞭。
薛蒙在旁边抱着胳膊，脸色还有些不好。
易瞑从帐中出来，手里端着药碗。
墨燃看见那碗，立刻往后退了半步。
“给我？”
易瞑摇头。
“给师尊。”
墨燃松了口气。
薛蒙瞪他。
“你怕什么？”
墨燃道：“药闻着苦。”
易瞑认真道：“良药多苦。”
墨燃看着他。
“小师弟，你越来越像伯母了。”
易瞑低头看药碗。
“舅母说过。”
墨燃笑了一下。
帐内传来楚晚宁冷淡的声音。
“药。”
易瞑立刻端进去。
帐帘落下。
墨燃和薛蒙站在外面，谁都没有再说话。
远处池面金辉渐亮。
水下却有一道黑金细纹顺着旧兵影子游过，很快沉入更深处，像什么东西翻了个身，又重新睡下。