“多亏我天资聪颖。”
薛蒙冷笑：“多亏夏司逆提醒你别压腕。”
墨燃道：“三师弟，人艰不拆。”
王初晴又看向薛蒙。
“你呢？”
薛蒙把龙城往身侧一压。
“我没事。”
王初晴道：“刀背沾了黑水，回去擦干净。别直接入鞘太久。”
薛蒙道：“知道。”
夏司逆忽然道：“他收刀没沾袖。”
王初晴看向薛蒙。
薛蒙愣了一下。
这话听着很小，却是刀势稳了才会有的细处。若像从前那样收势急，刀背压过黑水后，回手时很容易带到袖口。
王初晴笑了笑。
“那更好。”
薛蒙耳根又红了一点。
他冷着脸看向别处。
墨燃小声道：“三师弟，你今天红得很勤。”
薛蒙伸手就要揍他。
夏司逆道：“别在库房门口打。”
薛蒙手僵住。
墨燃立刻往后退了半步。
小祟处理完后，几人将药匣搬入小库房。
守阵弟子重新封住门槛水缝，王初晴又加了一道药符。事情不大，却耽误了大半个时辰。等他们回到药房，天色已经偏晚。
墨燃一整路都在摸腕上的见鬼。
他嘴上说“也就那样”，可走两步就低头看一眼。见鬼伏得安静，他便把手背到身后，又忍不住摸一下。
薛蒙比他更明显。
他一路都没怎么说话，龙城抱在怀里，脚下却轻快些。走到药房门口时，差点撞上门槛。
墨燃立刻道：“三师弟，刀稳了，人不稳？”
薛蒙冷声道：“你再说一遍？”
墨燃道：“不说。”
易瞑跟在最后，听着两人斗嘴，没有插话。
夏司逆走在他前面，衣袖被晚风吹起一角。方才小祟的黑水没有沾到他，却有一点莲池水气附在袖边，像极淡的霜。
易瞑看了看，又收回目光。
他没有追。
晚饭后，墨燃和薛蒙被王初晴赶去洗手换衣。
易瞑去药房还封盒。
夏司逆则回听雨轩喝药。
天色全暗下来时，墨燃和薛蒙在回廊下遇见。
墨燃掌心重新换了药，闻着一股淡淡苦味。薛蒙则刚擦完龙城，袖口干净，没有沾黑水。他们原本是各走各的，走到廊下却都停了一下。
墨燃先开口。
“三师弟。”
“干什么？”
“你今日那一刀，确实还可以。”
薛蒙侧眼看他。
“你今日那一鞭，也不算太丢人。”
墨燃笑了。
两人并肩走了一段。
回廊外，莲池夜色沉下去，红莲水榭仍闭着门。听雨轩那边亮着灯，窗纸上隐约有一道小小影子，坐得端正。
墨燃看着那灯。
“你说，夏司逆是不是比师尊会夸人？”
薛蒙脚步一顿。
他本能想反驳。
可今日那句“你方才收刀，比从前稳”，还在他耳边没散。
半晌，他道：“师尊也不是不会夸。”
墨燃道：“师尊什么时候夸过你？”
薛蒙皱眉。
“师尊不骂，就算夸。”
墨燃笑了一声。
“那夏司逆可比师尊大方多了。”
薛蒙想了想。
“他也没大方到哪里去。”
“至少他说了。”
“嗯。”
“你看，你也承认。”
薛蒙瞪他。
“我承认什么了？”
墨燃摊手。
“承认夏司逆嘴毒归嘴毒，但有时候说话还挺让人……”
他想了半天。
“挺让人想再练一遍。”
薛蒙沉默。
这句话他倒是认。
他今日听完那个“嗯”，确实想再练一遍。
再稳一点。
再让夏司逆说一句“比方才好”。
这个念头很没出息。
可他没法否认。
两人走到回廊拐角，声音渐低。
谁也没注意，廊柱另一侧站着一个人。
夏司逆手里拿着空药碗，原本是要去药房还碗，听见那句“比师尊会夸人”时，脚步便停住了。
廊下灯火很淡。
他的影子落在地上，比寻常少年淡一些，却已经比前几日稳。
墨燃和薛蒙的声音渐渐远去。
“你说师尊出关后，会不会也觉得我们有进步？”
“不知道。”
“我觉得会。”
“你少想这些，先别让见鬼咬你。”
“三师弟，你真不会说好话。”
“你也一样。”
脚步声远了。
夏司逆站在廊下，很久没有动。
风从莲池那边吹来，带着一点药气和水气。他低头看着手里的空药碗，碗底还有一点苦药痕。
比师尊会夸人。
这话很荒唐。
也很刺耳。
可他没有立刻冷笑，也没有反驳。
过了片刻，他转身，没有去药房，而是绕过廊下，往红莲水榭侧门走去。
侧门阵光认得他。
冷白光让开一线，他进门后，阵光又很快合上。
红莲水榭内没有外头那样热闹。
屋中灯火压得低，药气和封符气沉在屏风之后。案上放着几册旧功课，是王初晴上午送药时顺手搁下的。她只说药房新腾不出地方，让他先看着。
册页边缘有旧批注，朱墨分明，笔锋冷峭。
夏司逆走到案前。
他把空药碗放下。
最上面那册是墨燃的符路抄练。
字迹仍旧不算好，线条有些乱，起势时常偏。但其中一处符路改得不错，原本总绕错的地方，这一次终于绕顺了。旁边旧批注写着：重写。
冷硬。
简短。
几乎能看见当年批注的人落笔时皱眉的模样。
夏司逆拿起笔。
笔尖蘸了朱墨。
他在那处改对的符路旁停了很久。
最后落下两个字。
可用。
墨色很淡。
不像夸。
更像一条勉强通过的批语。
可那两个字落下后，他没有立刻翻页。
过了很久，他才把册子放到旁边，取过另一册。
那是薛蒙早年刀法记录。
页角压得很平，显然被人翻过许多次。上面有龙城起势、转步、收刀的批注。某一页旁边写着：急，重练。
夏司逆看着那个“急”字。
旧批注一页一页翻过去，几乎都是同样的字。
重写。
重练。
心浮。
再来。
他从前写这些字时，从不觉得少了什么。
错便改，不稳便练，修行本就如此。
可廊下那两个人，只因一句“比前几日好”、一个“嗯”，高兴得连脚步都轻了。
夏司逆低头看着自己的手。
手小了许多。
指骨不再像原来那样修长，握笔时也不够稳。袖口折过一截，仍旧有些长，压在案边，像不合身的身份。
他沉默很久。
最后重新握笔。
他想起今日库房前那一刀。
龙城刀背压下黑水，没有溅开。
收刀时，袖口干净。
他握笔的手停在纸上。
许久后，在那页旁边补了两个字。
较稳。
写完后，屋里安静得过分。
灯火落在纸上，那两个新添的字像刚落下的药，尚未完全干。
夏司逆坐在案前，没有动。
窗外莲池水声极轻。
红莲水榭的阵光隔着窗纸，照得屋中一片浅冷。
屋外传来脚步声。
王初晴推门进来，看见案上的两册功课，又看见新添的四个字，脚步停了一下。
她没有问。
只是把药盘放到案旁。
“该换符了。”
夏司逆合上册子。
“嗯。”
王初晴看着他。
“今日那只小祟，几个孩子处理得不错。”
夏司逆道：“尚可。”
王初晴道：“尚可便是不错？”
夏司逆抬眼。
王初晴眼中带着一点很淡的笑意。
“你今日夸得很吝啬。”
夏司逆道：“事实如此。”
王初晴没有拆穿，只把新封符取出。
“既然是事实，往后也不必憋到他们听不见。”
夏司逆沉默。
王初晴替他换符时，动作很轻。
肩侧封符揭开，里面墨绿细纹已经比前几日淡了些，却仍伏在皮下。药泥覆上时，夏司逆指尖微微收紧，没有出声。
王初晴看见了，什么也没说。
换完符后，她收起药盘，离开前又看了一眼案上的册子。
“字写得不错。”
夏司逆道：“王夫人。”
“嗯？”
“你也不必夸。”
王初晴终于笑了一下。
“我说的是事实。”
她说完便走了。
门合上后，红莲水榭重新安静。
夏司逆坐在案前，片刻后，伸手把那两册功课收进书匣。
书匣合上时，发出很轻一声。
像把一点迟来的话，暂时封了进去。
第二日清晨，墨燃从药房出来时，手里多了一张旧符路册页。
他本来以为王初晴让他拿回去重抄，翻开后却愣住了。
那一处他改对的符路旁，多了两个朱字。
可用。
那两个字笔锋冷峭，却比旧日批注细了一点，像落笔的人腕力不足。
墨燃站在药房门口，看了很久。
薛蒙也从另一边过来，手里拿着自己的刀法记录。脸上表情很古怪，像想笑，又想绷住。
墨燃先开口。
“三师弟。”
薛蒙看他。
“你也有？”
墨燃把册页递过去。
薛蒙也把自己的册子翻开给他看。
较稳。
两人对着看了半天。
墨燃忽然道：“这字谁写的？”
薛蒙道：“王夫人？”
墨燃皱眉。
“不像伯母的字。”
薛蒙也皱眉。
“也不像璇玑长老。”
两人同时沉默。
远处，夏司逆从听雨轩方向走过来，手里拿着一只空药瓶，脸色冷淡如常。
墨燃立刻扬了扬手里的册页。
“夏司逆。”
夏司逆看了他一眼。
“做什么？”
“你看，这谁写的？”
夏司逆扫了一眼。
“字。”
墨燃：“……”
薛蒙道：“我们当然知道是字。”
夏司逆道：“知道还问。”
墨燃盯着他。
“你不觉得这像谁写的吗？”
夏司逆神色不变。
“不像。”
墨燃一怔。
“我还没说像谁。”
夏司逆道：“你脸上写了。”
墨燃抬手摸了摸脸。
薛蒙看着夏司逆，心里那点疑惑又冒了一下，却很快被自己压下去。
夏司逆把空药瓶放到药房门边，转身就走。
墨燃看着他的背影，忽然笑了一声。
“吓我一跳。我刚才差点觉得这像师尊批的。”
薛蒙低头看着“较稳”两个字，没说话。
墨燃又道：“不过不可能。”
易瞑正从药房里出来，听见这句话，停了一下。
墨燃把册页收好，笑道：“师尊才不会这么夸人。”
薛蒙看了他一眼。
这次竟没有反驳。
易瞑看着夏司逆离开的方向。
青白衣袖在晨风里轻轻一动，很快没入听雨轩旁的竹影。
他没有说话。
只是把袖中的小册子往里收了收。