璇玑那句“半个时辰内，不许深入”落下后，众人所在的水畔很快安静了一层。

不是没人想动。

是这里的地气太盛，盛到连站稳都要重新适应。

璇玑择了一处离浅滩不远的石台，抬手掷出三枚短旗。短旗落地时没有声响，只在旗脚处浮起一圈极淡青光。那光顺着石缝铺开，将死生之巅一行人圈在里头。圈外浅金灵流层层上浮，圈内却被压得平稳许多。

王初晴把药箱放在石台旁，打开箱盖。

银针、药瓶、符纸、细线，一样一样排开，分毫不乱。

她抬眼扫过众人。

那目光不重，却让几个原本已经往外瞟的弟子下意识站直了些。

“半个时辰内，谁也不许独自离开旗外。”

墨燃刚低头瞄了一眼脚边短旗，又顺势往外侧灵流看去，王初晴便淡淡补了一句：

“尤其是你。”

墨燃立刻抬头。

“伯母，我这次真的什么都没说。”

王初晴道：“你通常都是先做，后说。”

旁边传来一声冷笑。

薛蒙抱着龙城，眉梢微扬。

“我娘这话倒很公道。”

墨燃转头看他。

“三师弟，你刚才不也一直盯着那只灵兽看？”

薛蒙道：“我看它，是防它。”

墨燃一本正经。

“我看它也是防它。”

薛蒙嗤道：“你看它，是想凑过去摸两下。”

墨燃：“……”

几个死生之巅弟子低头憋笑。

墨燃立刻看向王初晴。

“伯母，他污蔑我。”

王初晴抬眼看他。

那眼神里明明白白写着“难道不是”。

“他说得也不算错。”

墨燃闭嘴了。

夏司逆从旁边经过，冷冷丢下一句：

“都闭嘴。”

两人同时收声。

易瞑蹲在石台边，低头看旗脚旁的一丛细草。

天穹地壳里的灵息像水，又不像水。它不从上方落下，而是从草根与石脉里慢慢往上走。那丛细草被短旗青光压住，仍有浅金细流从叶脉里穿过。

易瞑伸出一根手指，轻轻碰了一下。

草叶没有折。

反倒贴住他的指腹。

叶脉里的光顺着他指尖浮起半寸，像有一滴温润的水要钻进皮肤里，又在他收手时慢慢退回去。

王初晴看见，道：“只看，不采。”

易瞑立刻收手。

“嗯。”

他把袖口往上挽了一点，从布包里取出药囊和小册子。小木匣被他放在膝边，匣盖没有开。匣中那柄甘草剑安静躺着，被地底升起的灵息轻轻一托，药线像比平时更紧了一分。

墨燃站在另一侧。

见鬼伏在他腕上，鞭纹比平时清晰。那些细藤似的纹路被地底辉芒照得一明一暗，不再像刚入壳时那样只是醒着，而像被这地方牵引，想往更深处去。

墨燃低声道：“它好像想走。”

夏司逆看了他一眼。

“它想顺灵流往里探。”

墨燃立刻把手背到身后。

“我没让它探。”

“所以先稳你自己。”

墨燃难得没回嘴。

王初晴走过来，看了看他腕上的见鬼。

“引一缕，不许多。”

墨燃点头。

他抬手，掌心向下，缓缓放出一点灵力。

见鬼在腕上轻轻一缩，像本能地要借那一缕灵力往旗外钻。墨燃手腕一紧，差点把它压回去。可下一瞬，他想起王初晴先前说过的话，也想起夏司逆方才那句。

先稳自己。

不要先压它。

于是他没有急着按。

他只是将外放的灵力托在掌下，像托起一片很薄的水。外侧浮起的细流慢慢绕上来，贴近见鬼的鞭纹。

鞭纹骤然一亮。

墨燃喉间一紧。

夏司逆道：“稳住。”

墨燃闭了闭眼。

他的呼吸慢下来。

见鬼亮起的纹路也随之缓了。那一缕灵流顺着藤纹边缘走过，没有割开他的掌心，也没有向里咬，只沿着他给出的方向行了一小段。

那一段很短。

可墨燃清清楚楚感觉到了。

见鬼不是只会伤他。

它会动。

也会顺。

只要他自己不先乱。

他睁开眼，声音低了些。

“它听了。”

王初晴看了一眼。

“今日只到这里。”

墨燃一怔。

“就这？”

王初晴看他。

墨燃立刻收手。

“就这挺好。”

见鬼伏回腕间时，比先前安稳许多。

不远处，薛蒙已经按捺不住。

龙城在鞘中低鸣了两次。那声音不大，却清得很，像刀身被水洗过。薛蒙看向璇玑，见璇玑没有拦，便走到旗外缘一片浅水石滩边。

水不过没过靴底。

浅金灵流沿着石缝往上浮，在水下流出极细的光路。薛蒙立住身，拔刀。

龙城出鞘。

刀身映出一线清亮光痕。

他先压了一式起手。

刀锋落下时，没有斩水，只贴着水面半寸划过。浅滩上的灵流被刀势带开，向两旁分出两道细痕，很快又合回去。

薛蒙微微皱眉。

这一刀比平时轻。

却不是虚。

刀势收回时，他后脚稳稳扣在石面上，没有像从前那样因抢半步而带乱气息。

他自己未必察觉。

夏司逆看见了。

王初晴也看见了。

墨燃见夏司逆看薛蒙，忍不住道：“他这算有进步吧？”

夏司逆道：“尚可。”

墨燃：“……”

薛蒙远远听见“尚可”二字，耳尖微微一动，却装作没有听见。

儒风门那边也在相邻石阶旁试剑。

南宫驷立在一处较平的泉石上，身后弟子依礼位散开。儒风门剑势与死生之巅不同，不求一击破开，而讲方寸、礼序、退进、封位。剑锋每一次转折，都像落在一条看不见的格线上。

南宫驷出剑极准。

偏偏尾势收回时，总比该停的位置多出半寸。

不是失误。

是少年锋芒压不住。

叶忘昔立在旁边，看了三招，才淡淡道：“少主，过了。”

南宫驷收剑。

“半寸也过？”

叶忘昔道：“半寸也是过。”

南宫驷没有反驳，只重新起势。

薛蒙听见，忍不住看了一眼。

正好南宫驷也看过来。

两人目光又撞上。

南宫驷先开口。

“你看什么？”

薛蒙道：“看你被人训。”

南宫驷脸色一沉。

叶忘昔轻声道：“少主。”

南宫驷握剑的指节紧了紧，终究没有继续争，只把剑势收回半寸，重新落在该停的位置。

薛蒙看见了，没再说话。

他提刀转身，继续练自己的收势。

这不算友好。

但两人都把对方记得更清楚了一点。

昆仑踏雪宫在西侧落下阵位。

雪气压住一片灵流过盛的草坡。梅寒雪站在阵眼边，看地面灵流如何绕过雪气。梅含雪坐在一块泉石上，低头调琵琶弦。

他拨了一下。

琴声刚出，便被水声吞了半截。

梅含雪挑眉。

“好啊，我难得认真弹一次，它连个面子都不给。”

梅寒雪连眼皮都没抬。

“不是不给面子。”

“嗯？”

“只是嫌你吵。”

梅含雪一噎，随即失笑。

“兄长，你如今说话越来越刻薄了。”

梅寒雪道：“实话而已。”

梅含雪撑着下巴看他半晌。

“你怎么也学那小孩说话？”

梅寒雪没答。

梅含雪却已经看见薛蒙在浅水石滩上练刀，唇边笑意又动了动。

“薛少主这次倒分得清刀往哪边走。”

薛蒙连头都没回。

“你话再多，我也分得清你在哪边。”

梅含雪笑了一声。

“进步不小。”

薛蒙刀势一顿，硬生生把那半寸收了回来。

梅寒雪看了一眼梅含雪。

“少说两句。”

梅含雪叹气。

“今日人人都嫌我吵。”

易瞑在王初晴身边辨草。

不是采。

只是辨。

王初晴用银针轻轻拨开一丛贴石细叶。

“这株像什么？”

易瞑看了片刻。

“像地脉参。”