“没错。”副将把包裹收起来，声音发紧，“这些都是小孩的骨头，那块地之所以那么松软，是因为整个地下都埋着这些骨头，那是一片坟墓。”

一股钻心的寒意直冲大脑，姚祝余喃喃道：“可……可这些都是碎骨，为什么要这么做？”

吴妈妈忽地笑了起来，鲜艳的红唇就像一抹没抹净的血，在黑夜里尤其刺眼：“你们这些衣来伸手饭来张口的官姥姥官老爷当然不知道了，这些崽子们就是我的畜生，畜生的肉吃完了——”

她眼珠子一转，直勾勾地盯着姚祝余，弯起嘴角，“剩下的骨头还可以煲汤啊！”

“！”

姚祝余胃里一阵翻江倒海，恶心涌上喉咙，她一股脑跑到灌木旁，扶着树不住地干呕。

身后传来吴妈妈刺耳的笑声。

良久，她沉默着回来，没有再说话。

吴妈妈近乎得意地看着众人脸上的震惊与厌恶，她虽跪在地上，却像打了胜仗。

她忽然想到什么，脸上褪去了肃杀，转而露出一种近乎痴迷的神情，声音放轻了些：“可有一点你说错了，我是真心供奉寺庙里的金童的。”

“知道为什么吗？”

姚祝余嫌恶地看着她，咬紧牙关。

她看着姚祝余，缓缓说出了她不肯说的话：“因为那金童是我第一个吃掉的孩子，是我的女儿，是乔儿。”

姚祝余出声艰难：“别说了！”

吴妈妈没听见一样，接着说：“那年我一看见巧儿，就觉得她长得真像我的乔儿啊，简直一模一样……所以我把她当成我的女儿养了十年，所以我把她留在最后。”

她目光放空，回想着记忆中的面容，“等她长到乔儿那么大的时候，就该送她去见乔儿了，乔儿一定会很高兴的，我给她送去了那么多姐妹，她一定会很高兴的……”

身后突然传来一声闷响，回头一看，是吴巧儿。

原来她方才一直在后面默默听着。此时她跪坐在地上，灰头土脸，泪眼汪汪：“吴妈妈……”

同样的年纪，相似的身高，神似的面庞，也是那么无助那么伤心，也是一声声喊着“娘”。

“天呐……”吴妈妈顿时浑身无力，她跪在地上，定定地望着吴巧儿，嘴唇翁合，“乔儿……乔儿……”

她想爬过去，想仔细看看眼前的小女孩。

张妒一抬手，两个士兵立时把她架起来，接着就要带下去。可她一直盯着吴巧儿，距离越远，声音越大，不停地凄厉地喊着：

“乔儿！我的乔儿啊——”

在无尽的哭喊声中，姚祝余知道，一切都结束了。

她上前去护住吴巧儿，擦干她的眼泪，捂住她的耳朵，抬头看向张妒。

张妒和她对视一秒，又长叹一声，对副将说：“待会儿我写一封折子，你带一队人马把余下的寇匪押回京城，折子交给陛下，怎么处置他们……陛下看了自有定夺。”

“是。”

张妒转身往营地的方向走去，姚祝余将巧儿交给副将后，忙追了上去。她追到张妒并肩，探头看着她的脸色：“那封折子你打算怎么写？”

“如实上报。”张妒脚步不停。

“真的？”

张妒瞥了她一眼，“难道你要我欺君？”

“哦。”姚祝余顿了一下，又问：“那吴巧儿……你打算怎么办？”

张妒垂下眼眸：“送回京，放府里养着。”

姚祝余惊道：“你养？！”

“是啊。”张妒看她，“怎么了？”

“……没什么。”姚祝余越看张妒，越觉得神奇，“就是有些稀奇……张妒，你真有担当。”

张妒短促地笑了下，但马上又蹙起眉头，她抬头望向远方：“我是这么想，但最终还要经过陛下的同意才行。”

姚祝余顺着她的目光看向前方——

远处的天边已经有了一线光明。鱼肚白的外围是一圈深紫色，像一层一层晕开的水墨，太阳的脑袋已然悄悄探出地平线，把天边的云染成淡淡的金色。

原来，不知不觉，天竟然已经亮了。