萧靳文话音未落，突然剧烈咳嗽，本就苍白的面庞浮起病态潮红。

魏轻衫连忙斟了盏热茶递到他手中，担忧地拍着他的后背，“你这风寒迁延许久不见好转，要不要传阿爻过来为你诊脉调养？”

“无妨，只是偶感不适，想来是水土难合。”萧靳文接过茶盏，忽而想起一事，玩味看向他，“阿爻？我倒一直想问你，表弟何时对她的称呼如此亲热？”

“先前都是我误会她了。”魏轻衫神色微窘，避开他的视线，重新蜷回摇椅，“你先是遇刺遇险，紧接着父亲离世，桩桩血案本该彻查到底，谁知你脱险归来身边竟多了一位姑娘。起初我只当阿爻贪图荣华，刻意追随你前往盛京，未曾想她不过是好奇京城风物，并无半分攀附之心。”

“所以，你便对她改观了？”

“也并非一时半刻便能释怀。我先前同你说过，离京之前阿爻亲自调配了诸多疗伤丸药，又动用自身门路送来大批珍稀草药。表哥未曾去过疆场，不知军中将士伤病有多难熬。世家权贵染疾受伤尚可安居府邸静养调理，底层兵卒却不同。大梁虽兵甲强盛，边关营房简陋破败，区区一场风寒发热便能夺走一条性命，若再添刀伤箭创，更是九死一生。寻常汤药炮制繁琐，煎煮火候、配伍手法半点马虎不得，可这些难处阿爻全部想得到！临行前她赠予我的丸药取用便捷，无需繁复工序便能救急，可见她为此耗费了多少心血！那几个月，边关多少将士因她的药丸捡回性命！”

谈及此事，魏轻衫双目发亮，絮絮说个不停。

萧靳文端坐静听，待他说得尽兴，方才徐徐发问：“北疆久无大规模战事，何来负伤兵卒？”

魏轻衫闻言撇了撇嘴，“哪有这般安稳。北狄若安分守在北境故土，朝廷何须常年屯兵镇守？虽无举国大战，可劫掠烧杀的零星侵扰从未间断。”

“原来如此。”萧靳文颔首，“也难怪你对我复仇一事处处谨慎。牵一发而动全身，无论如何布局，都不能损耗大梁国库财力，折损边关兵力。”

“可你偏要动盐税，搅乱银庄。”魏轻衫低声嘟囔。

烛火“噼啪”作响，爆出灯花。

他不愿再纠结沉重话题，转口说道：“穆家老宅不宜久留，再过两日我们便该动身离府。还有一事……表哥，你究竟对阿爻存了什么心思？今日你望她的眼神活像饿狼撞见鲜肉，藏都藏不住。”

半年前那场刺杀依旧历历在目，利刃破空的锐响仿佛还萦绕耳畔。

彼时她身上淡淡的药香混着雨后松脂清甜，缠裹住浓重血腥味，久久不散。

萧靳文细细回味，“她医术确实精妙。”

魏轻衫夸张地长叹一声，“还想瞒我？太医院那么多好手，朝廷里也从不缺医术高明的大夫。一个江湖姑娘哪值得你放在心上？旁人或许能被你糊弄过去，我心里却透亮得很。表哥，你是不是对她动心思了？”

寒风顺着窗缝钻进来，烛焰剧烈摇曳，将萧靳文的影子投在墙壁上，忽长忽短，动荡不定。

“她性情温软，心思细腻，事事皆能体恤周全。”萧靳文抬眼望向窗外疏落梅枝，“初遇之时，她伸手扣住我的腕脉诊病，直言我肝火郁盛，需静心调养。多少年了，从无人敢直白点出我的症结。二次相逢，她细心为我包扎伤口，独自从山崖密林间，徒步将我背至僻静小院。整整三个时辰，不曾让我伤口渗过半滴血。”

“还有这么深的渊源吗？”魏轻衫手中橘子滚落地面，他慢悠悠俯身拾起，垂着眼低声道：“我还只当你留她在侧，单单是看中她一身医术。”

“血海深仇未报，此番入京故作张扬不过是掩人耳目，消解父皇猜忌。待所有风波尘埃落定，我便恳请皇叔收她为义女，给她正统名分，让她堂堂正正伴我身侧，做此生唯一与我并肩之人。”

“可这一路步步凶险，变数难料，你为何不送她去安稳之地避祸，非要让她跟着你日日担惊受怕？”

“我心中认定了她，此生她只能伴我左右。”萧靳文斩钉截铁，微眯双眸，“若放她独自远离，倘若旁人从中作梗，生出纠葛，该如何是好呢？”

“……”魏轻衫嘴唇动了动，指尖抛玩着橘子，“你既早已认定她，打算何时同她道明心意？总不能一直装出副骄纵蛮横的模样吧。”

“需等大局落定。”萧靳文无奈重复一遍，“如今告知她，只会将她卷入无尽纷争祸事，平白害了她。”

魏轻衫若有所思地点点头，不愿再深究这件已成定局的心事，转言道：“对了，地下银庄那边我定在后日动手。后日各地商号入京对账，时机刚好。”

“好。先让永通、裕丰两家钱庄崩塌，这两处钱庄背后皆是太子私库财源。”

压低声音筹谋至更漏报时，魏轻衫这才起身告辞，行至门边忽然驻足回头，“表哥，阿爻心性纯粹干净，你日后……一定要好好待她，一定要万般体贴周全，半点委屈都不能让她受。”

萧靳文整理文书的手一顿，抬眸看他，“这是自然。这世间唯有我配得上她。”

窗外初飘碎雪，魏轻衫沉默不语。

踏出书房门槛后，他背对着屋内轻声叮嘱道：“表哥，记得按时服药。”

“知道了。”