她便是景王萧佑珩那位侍妾，身负北狄细作身份，最终被逼吞金殒命的女子。

无声叹息落在心底，穆姜南靠在车厢角落，阖上双眼佯装休憩。

该如何告知柳大公子？

又该从何处说起？

旷野之上寒风卷着雪粒呼啸而过，一层薄雾漫开，将城外十里长亭晕作水墨画卷般模糊的剪影。

“阿爻，你快看那边！”魏轻衫忽然指着窗外出声惊呼，“雪地里有一只白狐！”

穆姜南回过神，顺着他指的方向望去。

果见一只通体雪白的狐狸立在不远处山石之上，歪着头静静望向这支车队。

“此乃祥瑞之兆！”萧鸿渊双手合十，“白狐现世，此行定有一番机缘。”

“大师又故弄玄虚卜算吉凶。上次你说雪貂预示姻缘，到头来不过是寻常店家驯养的畜牲。”

“阿弥陀佛，机缘本如流水，能留住便是幸事，留不住也强求不得。”

萧靳文出言打趣，“皇叔既然通晓因缘造化，不妨算算我们何时才能吃上热斋饭？”

“阿弥陀佛……”萧鸿渊捏起方才抢到手的蜜饯咬下一口，“酸甜滋味全凭本心，又何须推算时辰？”

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铅云裂开缝隙，日头穿透漫天细雪与薄雾，给十里长亭镶上蓬松莹白的银边。

若有似无的马蹄声破开四下死寂，驱散正午浓重不散的寒气。

穆子修匆匆赶来，吩咐马夫勒住缰绳后掀开车帘，沉沉望向浓雾深处。

碎雪经日光一照化作漫天银屑，轻软如随风飘散的柳絮，落至地面转瞬消融。

长亭檐下垂着数根剔透发亮的冰凌，坠下的水珠落在青石板上，声响细微，却又分外清晰。

远处马车渐渐缩成一点墨色，在风雪帷幕中若隐若现。

“公子，天色寒凉，该返程了。”

穆子修静默片刻，轻声道：“……回去吧。”

马车调转回身，循着来时留下的浅浅车辙向城中行去。

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正月将尽，皇城寒意仍未散尽，东宫梅林的残雪层层覆压枝桠。

“这株绿萼梅今年开得迟缓，反倒衬得园中空落冷清。”太子妃苏韵儿虚扶怀有六月身孕的小腹，落寞叹道。

“你若偏爱此花，吩咐下人移栽到寝殿阶前便是。”萧砚随她慢行，见她下意识拢紧狐裘大氅，当即抬手替她系牢领口，温声叮嘱，“若是畏寒，便回宫歇息。”

“难得殿下今日脱身得闲，妾身想多散心片刻。”

“好。近日夜间睡得如何？孩儿可有闹你？”

“还算安稳。”苏韵儿稍作停顿，又低声补道：“只是夜半腿部时常酸胀，其余并无大碍。”

“是我思虑不周，回头便传太医再配一剂安神安胎的汤药。”萧砚指腹摩挲着她的手背，柔声宽慰。

“不必劳烦。”见他眼底藏着深重倦意，苏韵儿出言劝慰，“殿下不必时时挂心妾身，朝堂政务才是头等要事。”

萧砚摇头，“你与腹中孩儿胜过世间一切。”

“可妾身如今分毫帮不上殿下。自大理寺一案过后，殿下为护腹中皇嗣，便极少让妾身知晓朝堂诸事。就连妾身母族亦不敢在朝中太过显露锋芒。往日穆医师在京时，尚可旁敲侧击打探些许消息，如今荣亲王遭贬离京，妾身……妾身实在不知该如何为殿下分忧。”

萧砚紧攥住她的柔荑，“你平安诞下皇嗣，便是对我最大的相助。”

话音方落，梅林深处传来枯枝断裂的轻响。

萧佑珩踏碎一地残雪缓步走来，“皇兄皇嫂倒是好兴致，这般寒天仍来园中赏雪。”

他走近，拱手躬身行礼，“臣弟见过皇兄，皇嫂金安。”

萧砚一眼瞥见他衣摆的药迹，开口问道：“五弟怎会来此？”

“臣弟前来取母妃所需的庐山云雾茶。”

“听闻五弟染了风寒，怎不遣下人代取，反倒亲自奔波？”

“太医言，多走动有助疏解寒症。”萧佑珩偏头轻咳两声，往后退开半步，“观皇嫂气色温润，想来腹中皇侄定然康健无恙。”

“劳三殿下挂怀。”苏韵儿侧首道：“殿下，妾身身子略乏，先行回宫了。”

萧砚叮嘱身旁侍女好生照拂，又传内侍去取新贡的茶叶，方才含笑道：“人逢喜事神采飞扬。三弟身染风寒，气色依旧清朗，想来终于放下往日心结，二哥先在此道贺。对了，婚期可曾定下？”

“皇兄耳目灵通。”萧佑珩不甚在意，负手而立，赏看满园寒梅，“只是臣弟还未与柳姑娘相见。皇兄知道我的性子，寻常容貌的女子我是断然不愿迎娶的。”

“兜兜转转，怎会属意一位江湖女子？”

“我素来闲散爱嬉游，京里京外的世家闺秀怕是很难适应我的性情。母妃忧心我成婚后不如皇兄收心持重，所以特意寻了位性子泼辣的姑娘管束我。此事父皇也已经应允。”

“柳氏……”萧砚眉梢微挑，同他一并望向园中雪景，“青屏阁阁主恰好姓柳。”

“青屏阁麾下执事都是些什么人物，皇兄心中一清二楚。他们各处分堂并无姓柳的女子主事。”

萧佑珩双臂环胸，脚尖斜抵地面，时不时晃两下，“臣弟不敢心存妄想，此生只求粗茶淡饭，安稳度日便足矣……”