阿蘅仍然没有抬头。她将陶盆里的最后一点灰撒完，直起身来，拍了拍手上的余灰。她看了他一眼，然后蹲下身，用指尖在灰上写了两个字。

别问。

写完她站起身，将陶盆夹在腋下，转身朝镇里走去。走了两步又停下来，偏过头，目光落在沈彻身上。她抬起手，指了指自己的眼睛，又指了指身后的方向——他住的那间茶棚的方向——然后摊开手掌，合拢，再摊开。

意思是：看着就好。

沈彻站在槐树下，看着她走远。晨光将她的背影照得很清晰，那件洗旧的青布衫在肩胛处有一小块暗色的渍痕，像是昨晚熬夜留下来的。她拐进巷口的时候，脚步顿了一下，肩背微微塌了一瞬，然后重新挺直，消失在了墙角的阴影里。

风从山坳里吹过来，将地上她写的字拂乱了一些。沈彻低头看了片刻，那两个字已经模糊了大半，只剩一个"问"字的最后一笔还勉强可辨。

他抬脚往回走。走到茶棚门口时，橘猫蜷在门槛上，见他来了，睁开一只黄澄澄的眼看了一眼，又合上了。沈彻跨过门槛走进去，从木箱里拿出一卷旧帛，展开来铺在桌上。帛面泛黄，上面用极细的墨笔绘着一幅山川图，六条朱砂线从不同方向汇聚到中央一个墨点处。

那是天机府密档里关于蜉蝣镇的最后一份记录。图上标注着六处"疑似封印节点"，以北斗七星之势排列，中央那个墨点处注着五个小字：

蜉蝣之枢。存疑。

他用指尖点着那个墨点，慢慢移动，在图上找到镇东槐树的位置，又找到铁匠铺后巷那口井的位置，再找到椿树院里那口古井的位置。三个点连线，恰好形成一个等边三角形，三角形的中心正落在那幅飞蛾镶嵌画所在的墙角。

沈彻盯着那幅图，将指腹压在三角形中心处，半晌没有动。

灵台深处的天道意志在缓缓地、几乎无声地运算着什么。他感觉到那股冰冷的意识正沿着他的指尖渗入旧帛上的墨迹，试图从那几处节点的排布中推演出一幅更大的图景。但每一次运算到第三步，都会遇到某种无形的阻滞，像一道墙将它的探知切断在临界处。

天道意志发出了第一次困惑的信号：此界架构违反逻辑。无法解析。

沈彻将旧帛收起来，折好，放回木箱里。他走到棚口，蹲下身，摸了摸橘猫的耳朵。猫没有躲，耳朵在他指腹下微微动了动，发出一声几不可闻的呼噜。

他抬起头，望向镇子的方向。铁匠铺的烟囱不知什么时候重新冒起了烟，薄薄的，白的，在灰蒙蒙的天上缓缓散开。那个学徒大概回来了，重新点起了炉火。镇上的人又开始了他们缓慢的、近乎停滞的一天。

一切如常。像什么都没有发生过。

但沈彻知道。他在井沿上触到的那道裂缝，此刻正在他指腹间留下一道细微的、近乎灼烧感的刺痛。

封印在裂。裂得很慢，但正在裂。

他收回手，站起身。灵台里那只眼在反复核验之后，终于放弃了运算，沉沉地合上了。周围一下子安静了很多，但那种安静并不轻松——像暴风雨来临前，所有飞鸟都突然停住了啼鸣。

沈彻站在茶棚门前，看着蜉蝣镇在晨光中缓慢醒来。炊烟升起来了，孩童的嬉笑声从某条巷子里远远地传来。一切都带着一种黄昏般的安详。

但安详底下，裂缝正在从井口向外蔓延。细碎的、近乎不可见的蛛网纹，沿着地脉向四面八方扩散开去。

而沈彻想到的是另一件事。

阿蘅说"看着就好"。她为什么不让他问，也不让他碰？她在怕什么？或者说，她在保护什么？

他望向椿树院的方向。隔着半座镇子和一道即将崩裂的封印，他仿佛又感觉到了井底那缓慢的呼吸。

一息。二息。三息。

这一次，那呼吸比之前快了半拍。

**【第五章完】**