春末的最后一个早晨，蜉蝣镇来了一个不速之客。

沈彻是在河湾那边看见那个人的。那天他帮学徒从藕田里起第一批早藕，泥水没过小腿肚，他弯腰将手探进泥里摸索藕节的位置时，余光瞥见河岸上游的方向有个人正沿着田埂走过来。那人走得不快，步子均匀，穿着一身灰蓝色的旧道袍，没有系腰带，袍摆被晨风吹得微微鼓起，露出一双半旧的布鞋。他的模样看不出具体年岁，面容清瘦，两鬓微白，但身形不显老态，走路时脊背笔直，既不像寻常农夫，也不像路过的旅人。

沈彻直起腰，让学徒继续摸藕，自己走到田埂边蹲下身洗了洗手上的泥，站起来看着那个人越走越近。那人走到离他约莫三丈远的地方停了步，也站定在那里看着他，两个人隔着半片藕田和一道浅水的沟渠对视。

对方先开了口。"你是沈彻？"

声音不高不低，像在念一截不太确定该不该念出来的旧碑文。沈彻没有回答，只看着他等下文。那个人等了一会儿没等到回应，也不恼，自顾自地继续说："我从南边来，路过蜉蝣镇，见这里灵气有些异常，便顺着脉息跟过来看了看。没旁的意思。"

沈彻上了岸，在岸边的一块石头上坐下，脱了鞋倒了倒里面的泥水。他低头做这些事的时候，听见那人又开口了："我叫孟怀真，无门无派，散修一个。在平阳府那边住了二十年，今年春天出来走动的。"

他将鞋穿好，站起身。孟怀真的目光从藕田上移到他脸上，又移开，望向远处的蜉蝣镇轮廓，像在打量一只被关了很久终于打开了门的旧笼。"我听说去年这边的地脉有过大动静。今早过来一看，倒看不出什么痕迹。地气平稳得很，像什么都没发生过。"他说这话的时候语气听着像是无心的闲谈，但最后半句的尾音微微扬起，带着一层正在确认什么的底色。

沈彻说："去年的事已经过去了。现在这边安安静静的，种田过日子。"

孟怀真点了点头，没有追问。他站在田埂上又看了片刻，然后转身沿着来路走了。走出去约莫十几步之后他停了一下，偏过头来不轻不重地说了一句："平阳府那边的修士圈子最近不太平。有人在查三百年前那件事，查得很深。走漏了消息之后，镇妖司旧部的人也开始动了。蜉蝣镇虽然偏，但总有人记得。"

他重新迈步走了，这次没有再停。沈彻站在藕田边，看着那个灰蓝色的背影沿着田埂越走越远，最后拐过一片新绿的桑树丛，消失了。

他回到镇上的时候阿蘅正在院里收晒好的干菜。他将早上在河湾碰到那个散修的事告诉了她，她放干菜的动作没有停，但听完之后她的手在藤筐的边沿上停了一下，然后继续将干菜一把一把地码进筐里。码完之后她转过身看着他，面色平静但眼神里有一层厚了一些的东西，像一件原本薄薄的衣裳被人在里面加了一层衬。

那天下午沈彻去了一趟北窑。他到的时候谢宁正蹲在老屋门口削一根竹条，瘦长的手指握着刀，沿着竹节的纹路慢慢地刮去青皮。他看见沈彻来了，站起来把竹条和刀都搁在窗台上，擦了擦手，说："叔在窑口那边看桃树。"

沈彻绕过老屋走到窑口的时候，看见谢不违正蹲在桃树底下用手拨弄一颗青桃的蒂把，像是在试它熟了几分。桃树的青桃比上回见时又大了一圈，表皮的白毛稍微褪去了一些，透出底下微微泛红的底色。谢不违听见脚步声也没有回头，只说了一句："桃还要一个月才熟。你来得早了。"

沈彻在桃树旁边蹲下来。"今天早上来了个散修，路过，说我这边地脉平稳得不像话，又说平阳府那边有人在查三百年前那件事。查得很深，走漏了消息，镇妖司旧部的人也开始动了。"