清静峰后山有一处废弃的洞府，不知是哪个年代凿的，洞口被藤蔓和灌木遮得严严实实。眠桃巡山的时候偶尔路过，从来没有进去过。
那天夜里，他是被一阵风声惊醒的。
不是普通的风声。是风被什么东西撕开的声音——尖锐、短促，带着一种极低沉的嗡鸣，像有人在深山深处敲了一口巨大的铜钟。声音不大，但震得他心里发慌。他睁开眼睛，窗外月光如水，桃花在枝头安安静静地开着，一切都很寻常。但那声音还在。像是有什么东西在山体深处挣扎。
他披上外袍，推开房门。院子里，江时渡已经站在石桌旁了，目光越过院墙看向后山的方向。他什么时候起来的、站了多久，眠桃不知道。紧接着客房的另一扇门也开了，沈辞走出来，衣襟微敞。他的目光和江时渡对了一下，然后两人同时转向后山。
三个人都没有说话。
后山深处传来一声极闷的巨响——不是石头滚落的声音，不是雷声，是某种更沉的、像是空间被撕裂又合拢的声音。然后一切归于寂静。眠桃的心跳得很快。他转头看了看江时渡，又看了看沈辞。
“我去看看。”
“一起去。”沈辞说。
后山的草木被摧毁了一大片。灌木和藤蔓被无形的力量拦腰斩断，断口平整而焦黑，空气里弥漫着一种眠桃从未闻过的气味——不是焦糊，不是血腥，是冷而空的气息，像是被抽走了所有温度。他提着灯笼往前走，脚下踩到的碎石比平时多了许多，有些石头表面出现了裂纹，像是被什么东西从内部震碎了。
洞口塌了半边。新落的碎石堆在洞口，边缘锋利，在灯笼的光下泛着冷光。而洞口前方有一片空地——说是空地，其实是草木被清空之后露出的裸露泥土，以洞口为圆心，方圆数丈之内，寸草不生。那些被削断的灌木和藤蔓不是倒在原地，而是被推到了空地边缘，堆成了一圈矮墙，高度齐腰，堆得整整齐齐。
眠桃停下来，举起灯笼照了照那片空地。那些被削断的草木不是随意堆放的——枝条和藤蔓被分开，粗枝在下，细枝在上，交叉叠放，像一个被精心构筑的防御工事。他在山上一千年，从来没见过熊或野猪把草木堆成这样的。
“有人在这里。”沈辞的声音从他身后传来。他已经走到空地边缘，低头看着那些被削断的灌木断口，手指在断口上方停了一下，没有触碰。他的眼神变了——不是恐惧，不是警惕，是某种极锐利的专注。
“不是剑，不是刀，不是任何刃器。”他直起身，目光从灌木断口移到洞口碎石上，“断口没有摩擦痕迹。像是被空间本身切开的。”
江时渡站在空地另一侧，灯笼的光只照到他半边身体。他没有看灌木断口，而是看着洞口——不是看碎石，是看碎石后面的黑暗。他握斧的手垂在身侧，手指微微收紧。眠桃看见他的喉结动了一下。
“你见过。”眠桃说。不是疑问句。
江时渡没有回答。但他的沉默，眠桃读得懂。
沈辞往前走了一步，被眠桃一把拉住。“别进去。”眠桃的声音很轻，但很坚定。他松开沈辞的袖子，把灯笼插在地上，走到洞口正前方三步的地方，站定。
“有人吗？”他的声音在洞里回荡，过了很久才散尽。
没有人回答。洞口的黑暗沉默而浓稠，像某种有实体的东西，沉沉地压在那里。
“我是桃花观的观主，”眠桃说，“这座山是我的。你掉在了我的山上。”他顿了顿，“你出来，我不会伤害你。”
洞口深处传来一声极轻的声响——不是石头滚落，不是风声，是呼吸。一个很轻很慢的呼吸，像是忍了很久之后终于忍不住吸了一口气。
眠桃往前走了一步。
一股力量猛地从洞口涌出。不是气浪，不是灵力，是某种更冷、更利的东西——像是无数把看不见的刀从黑暗里飞出，贴着眠桃的脸颊划过。他来不及后退，只本能地闭上眼睛。然后他被一只手猛地拽了回去。
江时渡把他拉到身后，斧头已经横在身前。沈辞几乎同时挡在两人前面，右臂微抬，身体微微前倾，像是本能地做出了某个防御动作。
但没有任何攻击落下来。
那股力量在三个人面前停住了——不是消散，是停住。像一道无形的墙竖在眠桃刚才站的位置，没有再往前一寸。眠桃从江时渡身后探出头，看见自己袖口上多了一道细长的裂口，布料的断口平整，像是被极锋利的刀刃划过。但没有伤到皮肤。
“他收了。”沈辞的声音很低。他的目光盯着洞口的黑暗，肩膀紧绷，“刚才的力量收了回去。”他的语气和之前分析灌木断口时一模一样——冷静、精确。但眠桃注意到他的手指在微微颤抖。不是恐惧，是本能。是身体在遇到极危险的东西时自动进入最高警戒状态的应激反应。
江时渡没有说话。他还保持着横斧的姿势，呼吸平稳，但眠桃能感觉到他握斧的手指正在越收越紧。他看着洞口，眼神和沈辞不一样——沈辞是警惕，他是认识。不是认识这个人，是认识这种气息，这种冷而空、像空间被撕裂之后残留的寂灭感。他自己身上也曾有过。
三个人站在洞口，灯笼的光在脚边轻轻晃动。洞里没有再传出任何声音。但眠桃知道，那个人一定在黑暗里看着他们。
他们等了一夜。
洞口的黑暗像是凝固了，没有任何声音，没有任何光亮。眠桃把灯笼插在地上，坐在碎石堆旁。他的袖口破了一道口子，被夜风吹得轻轻飘动。江时渡站在他左侧，沈辞站在他右侧，三个人都没有说话。
后半夜，沈辞蹲下来，开始检查地上的碎石。他用手指量了量裂缝的深度，又看了看碎石散落的范围，低声说了句“不是炸开的”。江时渡微微侧过头。
“是从内向外推的。力量来自山体内部。”沈辞站起来，看着洞口上方岩壁上那些细密的裂纹，“整个洞口的岩层都被震松了。”他的语气和之前一样，但语速比平时慢了一点。
“……他可能受了重伤。”沈辞说完，转头看向洞口。