宫中宴席散去，沉沉暮色压落皇城层叠的飞檐。依宫中礼制，男臣与命妇分道退场，车马亦分列两处等候。

一众女眷缓步向外而行，谢烬尚留在花苑一侧，同几名朝臣闲谈。晚翠伸出手，正要搀扶苏清禾上前等候，一同向宫中辞行。

苏清禾脚步微微一顿。她只遥遥朝着谢烬的方向浅浅福了一礼，没有上前伫立等候，亦未留只言片语，旋即转身，径直踏上命妇专属的马车。车帘缓缓垂落，隔绝了外面喧嚣的人流。

这一幕，尽数落在谢烬眼底。

轮椅之上，他指尖轻轻叩了一下扶手，面上不起半分波澜。唯有身侧的陆砚知晓，相爷心绪微动。

车厢之内光线幽昧。苏清禾倚靠着软垫，闭上双目，不愿回想方才花苑之中那一场难言的难堪。

今日席间众人多是逢迎客套，唯有苏清瑶出言刁难，句句暗藏刺锋，步步相逼。谢烬虽开口说了话，言语之间却是偏护着苏清瑶，半分不曾替她解围。这份无人撑腰的窘迫，远比任何钗环得失更让人沉郁。

一路车马轱辘，回到相府。

踏入西跨院，晚风拂过檐角风铃，细碎的声响消散在暮色里。晚翠小心翼翼伺候她换下繁复的宫装，奉上一盏温热花茶。

屋内只剩她一人，她缓缓坐到窗边软榻上，手里温热的茶凉透，她也未喝一口。

今日之事，让她清楚地意识到一件事。

哪怕她顶着相府主母的头衔，谢烬若不愿护她，那层光鲜名分便形同虚设。一桩桩疑事堆叠心头，沉甸甸压得她喘不过气。

她独自静坐许久，胸中那股不平之气迟迟难以平复。她不想就这么若无其事地过日子，可她更清楚，自己眼下没有半分可以任性的资本。

就在心绪起伏不定的时候，门外传来轻缓的脚步声。

陆砚站在廊下，低声通报。

“夫人。相爷命人备下晚膳，请您移步他的书房一同用饭。”

苏清禾抬眼，微微一怔。

她本以为今日自己那般疏离离去，二人定会各自安歇、互不打扰。没想到谢烬会主动邀她。

片刻沉默，她缓缓松开手心。

她知道，这一场邀约她避不开。若是推脱，反倒显得她小肚鸡肠、心中怀怨，落了旁人话柄。

她闭上眼深吸一口气，方才登车时那点赌气的姿态尽数收敛。等她再睁开眼时，眼底那层冷郁已经褪去。

她起身，重新整理衣襟。眉眼微微弯起，又是那副温和通透、略带几分娇憨无害的模样。所有锋芒尽数藏好。

片刻之后，她去往谢烬的书房。

书房灯火融融，书卷整齐陈列于架上，案间已经摆好了几样精致小菜。这里是谢烬日常处置公务、休憩的私域，较之开阔庄重的主院厅堂，多了几分私密气息。

谢烬坐在轮椅上，早已在此等候。他神色淡然，仿佛白日花苑里那场小小的风波、她最后的疏离转身，从未发生。

见她落座，谢烬抬手，将一支安放于白玉托盘中的金钗，轻轻推至她手边。

钗身素雅精致，钗头錾刻着一朵清隽幽兰，纹路温婉雅致。

他全程沉默，不解释、不言语、不提过往。

无声，亦是弥补。

苏清禾眸光微闪，面上依旧漾开温顺浅笑意。