嬷嬷领命退下，谢澜陪老夫人闲话片刻，礼数周全，随后从容告辞离府。

……

西跨院。

不多时，嬷嬷将三份物件一一陈列案前。

谢瑜托转的话本，是长兄合乎礼教的一番心意；

温如景亲手雕琢的木簪，借旁人之手辗转送达，藏尽知己无声体恤；

谢澜搜罗的珍奇小件，是少年褪去鲁莽、分寸得体的赤诚撑腰。

三方心意，各有姿态，静静落于院中。

未等苏清禾细看，院外又传来脚步声。

陆砚手提精致紫檀礼盒，躬身立在廊下，礼数恭谨。

“夫人。昨日厅堂之事，相爷知晓您受了委屈，特命属下挑选一批珍雅物件，送来给夫人补些景致，聊作慰藉。”

礼盒掀开，内里珠玉温润、摆件精巧，皆是内库上品，贵重雅致，无一俗物。

谁都看得出，这是谢烬私下的补偿。

可苏清禾垂眸看着满盒珍宝，神色平静无波，轻轻摇首。

“有劳陆校尉，代为回禀相爷。”

她语声平缓谦和，思虑深远，不曾流露出半分怨怼或是置气：

“昨日的风波刚刚平息，内宅之中心绪尚且难平。这份赏赐太过惹眼，我若是收下，难免再生龃龉。一旦再起争执，终究还要相爷出面，到时候免不了左右为难。”

“相爷这份心意，我已然心领。珍宝还请原样带回吧。”

陆砚微微一怔。

他原以为相爷主动示好补偿，夫人自会顺势收下，未曾料到她思虑如此周全，事事不愿平添相爷的负担，断然婉拒。

他不敢多言相劝，只得合上盒盖，躬身行礼。

“属下记下了，定如实禀明相爷。”

陆砚持礼退去。

晨光落在青石廊阶之上，光影缓缓挪动。

晚翠目送陆砚的身影消失在回廊拐角，方才蹑步走到窗边，压低了嗓音，眉宇间满是百思不得其解的焦灼。

“小姐，奴婢心里实在是想不通。相爷素来慧眼识人，绝非单凭一副皮囊便偏心之人。大小姐行事张扬，处处惹出是非，半分不见持家的贤德。相爷身居庙堂，日理万机，本该最盼着府中清静，后宅安稳，免得外头诸事还要被家事牵绊。可偏偏……他一回回纵容着大小姐。”

她顿了顿，下意识往门外瞟了一眼，声音压得更低，带着几分惶惑。

“如今府里下人们私底下窃窃私语，什么闲话都有，甚至有人悄悄议论，难不成相爷是当真沾了什么邪祟，心神被迷，才这般行事反常？”

苏清禾斜倚在窗棂边，目光望向院中初升朝阳洒落的光景，指尖无意识摩挲着冰凉的木框，缄默不语，她何尝没有和晚翠一样的困惑了？