众侍卫侍女低眉敛目侧立一旁，本该是端庄有序的大家奴仆，可身上血腥之气尚未散尽，面前尸骸遍地，场面倒显得格外诡诞，吓得礼部侍郎掀帘的手都有些不稳起来。

还是侍奉两朝君王的彭立尚且镇定，手中浮尘顶住将闭的轿帘，步履匆匆下车，尽力忽视足下泥泞的，不知是血还是泥的深坑，亦步亦趋到连培风车辇下：“万没想到，天子脚下竟有这般杀人越货的匪徒，待奴家回了宫，必要告了皇上，县主，可平安无事否？”

只听轿身内部传来机窍启动之声，几位原先侧立一旁的侍婢纷纷行动起来。

依然是通身覆没的连帽斗篷，大约是畏寒，来人弯身出车时像是食了口寒风，未语先咳两声，方才直起身子道：“劳烦公公挂心，培风无碍。”

身姿绰约，音色虽清丽，却也带着丝京城贵女少闻的低沉。

虽然知道基本不可能有活口，寒锋依然带人一个个探查过，此刻出前一步拱手道：“主子，彭公公，属下失职，未留得活口。”

彭立此刻却不敢再轻视怠慢这些个被选中护王女上京的奴仆们，他们显然各个身怀绝技：“劳左旗将军……咳咳……护佑，可有寻到什么身份证见之物？”

寒锋听见自己原本的封号神色不动如山，依然是副冷面模样：“这批人是训练已久的杀手，绝不是普通的匪徒，是专做行凶的死士，身上一些特殊的印记，无论是痣、疤、十指纹路等，全部被火钳烫过。”

那斗笠下的玉人儿似乎全然未被当下的场面吓到，反倒是慢悠悠的喟叹一声：“倒是给大家添麻烦了。”

彭立尚在揣度其用意，只听伫立车辕之上的女郎缓缓道：“风雪千山，这群人怕原也是家中父兄子弟，暴尸荒野未免亡灵无归，也恐惊路人，寒锋，留个人在此，把此间事由报送临近州府县丞，也帮着裹尸运送时搭把手。”

“是！”

正待回身车内，对方像是陡然想起些什么，缓缓回身道：“对了，我们还是趁天未黑早些到下个都城，培风不才，恐怕这条返京之路，彭大人和侍郎才是对方的目标。”

礼部侍郎大惊失色，彭立倒还镇定，拱手一礼：“一切但听县主的。”

彭立疑心是自己心智不稳，竟觉那斗笠下的女子仿似微微一笑，可待细看时，却只见对方微微颔首，低身回车。

也不知道这北境的风雪是否格外养人，这队人马从上到下的高门深院感，明明该是粗鄙地境出来的，可他们行止有度，进退有节，遇事处乱不惊，端的是齐整肃穆。虽规矩算不得多繁复，可也因着那齐整透出几分雅致来。

而这接触甚少的王女，哪有半分出身行伍闺门的模样，甚至没沾染上半分同三教九流打交道的商贾习性，照彭立看，宫里头的那些个娘娘恐还未有她的一半风仪。

明明隔着斗笠，可微微侧首，你晓得她在端详你的那刻，竟似是骨肉分离，通体被那目光睇了一遍。

礼部侍郎见彭立几步登车，垂了帘道：“彭公公，您倒是和我讲个明白呀，这咱俩是得罪了什么人，怎么好好一个回京的路就变得这么惊险了？”

彭立蹙眉喃喃自语道：“他唤她主子？”

礼部侍郎没听清，着急了：“哎哟喂，我的彭大人，您可别给我打太极了，快给我指点一二啊？”

莫非，这寒锋本就是连培风的贴身近卫？可这说不通啊，寒锋是晋西王军阖军上下有名的左旗将军，便是朝廷下去的恩赏榜，他也是常年居于其中的。

难道是我多心了？真是犯了护卫不力的重罪被削了军职罚来的？按照她晋西王父兄疼她至骨的传闻，倒也不是不可采信。

“嗐呀，我看我这就是出门前没去乾国寺烧香，再不济也该去钦天监求一卦，欸？要不我们分开行走，依我看啊，什么死士不死士的，咱们大衡国境内什么时候有这般可怖的人了，只怕是那连家得罪的什么仇家，要拉我俩垫背的吧？不行，我得和他们分开……”

“行啦，余侍郎，您可歇歇吧，”彭立被他吵得断了思路，只觉头疼，“这荒郊野地的，到时候再遇上匪徒，您这手无缚鸡之力的，倒不如踏踏实实的跟着咱们这位县主，她的护卫队可比您漫天乱跑可靠多矣！”

这个阳春白雪养出来的余侍郎，他和余侍郎这八竿子打不到一起去的，哪里可能是目标，分明是做给上头看的，倘若……再有些什么万一，他俩就是晋西王军揭竿祭旗的第一人。

青霄取过暖手石，捂在连培风心口，焦心道：“都和您说了，现在受不得风，多大点事情，且交给寒锋那皮糙肉厚的去做便罢了，瞧瞧这心口，都凉透了。”

连培风正在思忖，却不免被对方打断，哭笑不得：“这还是我们晋西王军的赤峰营卫将军青霄吗？怎么？退回女子妆扮，那啰啰嗦嗦的毛病也一起回魂啦？”

青霄气急了便不肯理她，她再也不想回忆当初自己被要求守城，却久候不到人慌乱无序之时的心境了。

在冰冷刺骨的河滩把人找到拢到胸口时，那纤瘦的身子一点热气都没有，却只晓得一味汩汩流血，把她贴着的大半个身子都浸润成了血红色。

当时她就暗暗立誓，这个主子，除非贴身护着，她是断不敢再听她的，把她放到目光不及之处去碎身糜躯了。

连培风却没来得及注意对方神色，只喃喃道：“这种高规格的死士，一养好几十，倾巢而出只为我，倒是令他们破费了。”

说起正事，青霄敛了神色：“您说，会不会是上头？”

连培风缓缓摇头：“决计不是，你观今日这阵仗，是冲谁来的？”

“难道您方才提点彭总管的并不只是威胁？还真是冲他们来的？可这两人，一个是天子近臣，再受恩宠，到底是个阉人，除与不除并无甚区别，另一个，不过是个礼部小小的侍郎，两人一前一后到的晋西，若不是机缘巧合，怎会有如此同困于一船之局？”

“不错。可方才那场斗争，看似是来取我们性命的，实际登车杀人的不过泛泛，倒是那两位被折腾得好生狼狈，所以做局之人若是杀成了彭立与余晓岩，便可栽赃我们连家坑杀了颁旨之人，压一个藐视皇威的名头……皇帝目前或者还未十分忌惮，可听闻此事焉有不治罪之理？纵使他忍了这气，只怕父亲与皇上的旧日恩情也将就此消没。而倘若我真在此次绞杀中尸骨无存，那父王兄长也决不会善罢甘休，至此皇帝与连家之间的隔阂只会愈渐深沉，终成死局。

至于现如今这最后一种情形，我们所有人都毫发无伤，可消息传到晋西只怕也会叫父兄疑心是皇帝着急卸去晋西军权，所以，我死与不死，这都是一个无解之局。”

青霄蹙眉：“有这样本事的，还想要达成连家与官家反目的，会是谁呢？您既已猜到，这局该如何下呢？”

“下？”连培风摇头失笑，除去面具遮掩后，眼底肆意张扬毕现，“我从不喜在他人棋盘落子，要较量，得来我的地盘。吩咐下去，今日之事，叫父兄宽心，莫要动作，我自有主张。”