当夜，因皇帝身体疲敝难支，宴席散得较往年早些。

颐忻宫内。

“秦艽，你上次说，朝会散去后过足两柱香时间，方才在中门外堵到了永安县主？”秦如月一边为绿牡丹剪枝一边随口问道。

秦艽接过秦如月裁剪下来得枝桠，一边道：“不错，但坤宁宫的探子来报，太子与她在清水台相谈过几句。”

“不过几句话，耽误不了那么久，想必是朝会后皇帝留她了。”

秦艽悄悄观察秦如月神色，谨慎道：“听说，永安县主与新科状元江止观举止亲密，显见的关系匪浅，被多位大人参了折子。”

秦如月纤纤素手轻抚过断枝面，若有所思道：“这位县主，倒解风情。不过，皇帝……”

秦艽从其停顿中听出些什么未尽之言，有些惊讶：“会不会是娘娘误会了？皇上……皇上同她？”

秦如月也说不好，可就是本能的觉得不对，护国之礼赐臣子价值连城的头面？好似没什么，今日若是换了在场的任何一位大臣，她都不会觉得有什么，可偏偏送一个女子这样的首饰，反而不符合君臣之礼。

她想起皇帝突然话锋调转后神色轻松的模样，又想起对方喊那县主来回话时熟稔又兴意盎然的神情，引的她不得不多虑几分。

“往后承青宫那边，也得派人盯着，彭立收买不了，他那子侄，莫非也不行么？林嫔或许只是帝王心术，不足为惧，可不能再多一个晋西王女了。”

“是，娘娘。”

坤宁宫一贯冷清，今日是除夕，皇帝特准太子留宿宫中，此刻倒添了几分人气。

“徐竹，连培风那句异族之语可听清了？”皇后见太子困顿，命人替他上了茶点解酒。

徐竹是皇后身侧最得力的，其口技之善，恐军中都未有人能出其左右，当下便点了头：“奴婢已按大衡话同音描摹下来，交托给可信之人去查了。”

谢初尧抬袖掩了个哈欠：“母后是觉得殿上那县主在诓骗父皇？”

皇后拨过几粒佛珠：“看似无懈可击，可就是觉着哪里不对。”

徐竹知晓自家主子绝不是疑神疑鬼之人：“娘娘，多思伤神，想来几日之内必有答复，不若先宽心。”

“徐竹姑姑说得对，母后保重凤体才是。”

“行了，都困成什么样子了，快些下去安寝吧。明日一早还要去太庙呢。”

“是，母后新年顺意，儿臣先行告退。”

眼见着太子一行出了门，皇后才道：“上次那事儿，办的可还干净？”

“您放心，”徐竹眉目清淡，神情却透出丝狠厉：“您看，要不要再找机会……”

“不必，”皇后眉间疲色一闪而过：“此事暂缓，上次出手仓促，未能一击必中，恐怕早已打草惊蛇，再来一次，对方必有防备，万一落入她的圈套，反倒麻烦。”

徐竹未及时应和，皇后抬眼望见对方面色迟疑：“怎么？”

徐竹摇头：“奴婢只是觉得皇后娘娘是不是对这位晋西王女太高看了？虽然先前未能得手，可京城危机四伏，若有个万一，也不是不好交代。”

皇后停下拨弄佛珠，缓缓在对方搀扶下起身：“徐竹，永远不要轻视你的任何一个对手，哪怕对方堪堪花信之龄。只要你把对方视作对手，就得行万全之策。”

徐竹点头：“谢娘娘提点，奴婢省得了，不过，既然我们先前的方案得徐徐图之，是否索性换个法子，按皇上所言，拉拢晋西王，让永安县主与太子……”

皇后沉吟片刻，依然摇了摇头：“皇帝先前的心思，我不是不清楚，可晋西王势太大了，初尧，握不住，这两姓之盟的脆弱，你端看我与皇帝便能窥见一二，我原想着削弱对方几分，再做图谋，可……”

“是奴婢办事不利。请娘娘责罚。”

“不能全然怪你，这晋西王和悍勇之名彪炳三军的连水沉若是连一个连培风都护不住的话，岂不是笑话？”

“既如此，咱们就如今日那穆族王子一般，给连家一个不可拒绝的提议，不也……”

“初尧……不是我自己泄气，”皇后不免心下叹息：“这个孩子心智纯粹，绝不是那永安县主的对手。”

徐竹宽慰道：“太子仁心，又待您孝顺，已是再好不过了。倘若真结两姓之好，女子毕竟还是出嫁从夫，连家再猖狂，也翻不过皇家正统。”

皇后眼底微光一闪，手下珠子再次轮转：“只怕如今，不是我们甘不甘愿，而得看皇帝现今什么心思了。”

“主子，晋西王府的信件。”

“好，宴前让你准备的东西呢？”

“都布置妥当了。”

“今夜除夕，给兄弟们多发两颗金馃子，不当值的都送坛子金斗泉去，叫厨房给值班的兄弟留炙羊肉。”

“替兄弟们谢过主子了。”

“行了，都下去吧”

“是！”

房内根据她的要求，已经拆腾出大片空地，好在县主府的规制，比起王府而言建面更开阔。

连培风换了劲装，束起长发，挑起一旁的剑。

她的罗睺，被她留在晋西守护北地。

若真有朝一日，她有回归那广阔天地的可能，也得有提刀一战的能力。俗话说拳不离手，这武艺是断不敢懈怠的。

她无意识的翻了个腕，只觉昔年腕骨的旧伤经新伤之后错位到了肩骨之处，虽看似已然大好，可今夜大雪，到底还是有丝丝痛意自骨缝中透露出来。

她深吸一口气，提剑起式。

初始动作尚显滞涩，后续身体自发记忆回归，动作逐渐流畅起来。

这剑比起她的长刀在重量上轻了许多，练的招式也不过是平日强身的，可即便如此，仍有部分剑式因肩伤做不到位的问题。

此外，当日与呼延时对决，对方真动了杀心后的那一掌，伤了她的肺经，自此每每运气都有运转不畅之感。

此刻一招白鹤飞身，剑指房梁，突然牵扯到肩头伤患肌肉粘连之处，手臂不可遏制的微微发颤，她咬牙保持步伐不乱，却偏偏又遇气脉阻隔，一时身子猛得下沉，愣是没能站稳，扑在地上，连手中的剑也没能握住，飞了出去。

纵使她能忍疼，未有半分呻吟，可房中惊天动地的重击声还是引来了人。

青霄住的近，赶来最快，急切叩门道：“主子！出什么事情了？主子！”