几人历经半月的长途跋涉，方才抵达京城。

甫一入京，便见城中两侧的长街上挂满绸布，百姓们拥挤在绸布之下，手中捧着朵朵鲜花，争相往几人身上抛，嘴里纷纷喊道：“大将军，大将军回来了，大将军……”

姜绥从未见过如此阵仗，那些鲜花落到他的甲胄中时，他彷徨受惊。数年来，他的甲胄中生过虮虱，也生过蠹虫，却唯独没长出过鲜花。

正在他拿着鲜花愣神时，身下的棕马忽然扬蹄嘶鸣一声。姜绥立即回过神来，勒住缰绳，稳住棕马，再抬眸时 ，他渐渐湿红了眼眶。

唯见不远处，阮云绾安安静静地站在那儿，眼底含情地凝望着他。

他连忙跳下马，疾步跑过去，一把将阮云绾抱进怀里，含泪泣道：“绾娘。”

千言万语最终只化作了两个字。

姜九礽站在车旁，远远地看着他们。

“不过去？”骆祈州问。

姜九礽摇头，只说：“我是他二人相爱中的意外，便不过去掺和了。”

“这个说法，倒是新鲜。”

话音刚落，一旁的巷子里赫然冲出一坨庞然大物，那大物展开手脚，死死扒在他身上，喊说：“大人，几日不见，景辞可担心死您了。”

骆祈州四下望了望，见不少百姓目光狭谑地盯着他二人，脸色顿时一黑，双手用力推搡景辞，低声说：“景辞，注意分寸。”

景辞却说：“大人，我自幼由您带大，您就是我亲哥啊，还要什么分寸。”

姜九礽忍不住笑出声。

苍舒骨辞亦目含笑意道：“景辞小公子实乃性情中人，着实有趣。”

景辞这才看见对面的少年，但见对方面露揶揄，年纪与自己差不多，立时觉得有些丢人，连忙松开骆祈州，擦干眼泪，质问道：“你是何人？”

不知为何，他总觉得眼前这少年十分欠揍！

苍舒骨辞拱手施了一礼，介绍道：“景辞小公子，在下苍舒骨辞。”

景辞没好气地斜了他一眼，兀自扬起脑袋，那张疏朗的面容紧紧皱在一起，委屈质问骆祈州：“大人，他可是你从外面新收回来的弟弟？”

苍舒骨辞一时没忍住，弯眸浅笑，露出整齐的牙齿。

景辞回眸瞪了他一眼。

姜九礽见状，忙上手将苍舒骨辞拉到自己身后，解释道：“他是我收回来的弟弟。”

景辞闻言，这才稍稍放心了些。

便在这时，姜绥环着阮云绾走过来，说：“时辰不早了，九礽，你随我一同入朝觐见。”

“夫君是想……”阮云绾已猜到姜绥的想法，目露担忧。

骆祈州或许也猜到了些，便说：“在下随大将军一同入宫。”

姜九礽看了他一眼，这一眼深藏着疑惑与不解。

却见骆祈州看向她，沉声说道：“这世间的道从未规束女子该做什么，应做什么。真正将女子捆束起来的，恰恰是她们自身的心牢和世人的看法。当女子企图打开牢门的那刻，世人皆笑其痴傻，而当她真正打开牢门后，那些深深桎梏于牢中的人只会说其勇敢。”

姜九礽眼底泛着光，微微抖动着。

待到一行人整齐有序地踏进泰宸殿，一众大臣早已候在殿内。

姜绥领着众人跪身，拜道：“臣，姜绥，叩见圣上，愿圣上圣躬康泰，沄汐海宇咸宁。”

老皇帝云宥安忙起身走下高台，俯身将姜绥等人扶起，大喜道：“爱卿以三千兵力击退岚岳国三万大军，可算大大扬了我沄汐国国威，当赏！当赏啊！不如三军将士每人赐钱十贯，绢十匹如何？”

“臣代将士们谢过圣上。”姜绥拱手道。

突然，他跪倒在地，双手举起一物，言辞恳切道：“此番能够保全平榆城，不辱家国，承蒙圣上厚恩，然老臣自知年事已高，筋骨耗损，气力不复往昔，再难临阵督战，今奉还兵符，特求圣上收回兵权，允老臣常伴家人，度过余生。”

云宥安接过兵符，痛心疾首道：“爱卿大破敌军，功在社稷，乃我朝的肱骨之臣，朕可不允卿辞官。如今既解了兵权，那便封为枢密使，特加忠武大将军之衔，如何？”

未等姜绥推拒，宰相孙堇俞先道：“圣上，这万万不可啊！”

云宥安回身瞪看他，煞气逼人，随后收回目光，抬步走向台上，边走边道：“有功固然当赏，但有罪却不能不罚。”他拂袖坐于龙椅之上，逼视孙堇俞，道，“孙卿，朕且问你，此番边城遇危，军事告急，你兼任枢密使一职，为何迟迟不曾发兵援助！甚至以姜爱卿投敌叛国之谣迷惑于朕！”

孙堇俞吓得跪倒在地，语迟道：“圣上明鉴，臣确实不曾收到过边城告急的文书呀。”

“不曾收到，好一个不曾收到！既如此，你这枢密使一职便不必做了。”他望向姜绥，“姜卿，枢密使之职，你可敢接？”

思及沙场上的万千将士，姜绥不曾犹豫，立刻跪身谢恩：“老臣，敢！”

“好！”云宥安开怀畅笑。

姜九礽却觉得枢密使一职十分棘手，这老皇帝摆明了是想分权制衡，让他爹和宰相永远斗下去，好巩固他的皇位。

“若无要事禀奏，便退朝吧。”云宥安摆手说。

话音刚落，却见姜绥拉着姜九礽跪到地上，开口说：“圣上，臣有一事要奏。”

云宥安奇道：“卿但说无妨。”