“可恶！该死！真是该死！”孙堇俞回府后，约莫砸了半个府邸的东西，恨不能啖姜九礽之肉，喝姜九礽之血。

“相爷息怒，相爷息怒啊。”老管家在一旁陪侍着，目露惊恐。

等到砸累了，孙堇俞坐下来，大喘着气，面色阴鸷道：“本相定要想个法子，令姜九礽永世不得超生！”

***

上元节过后，大昭国五皇子离开京都。临行那日，姜九礽一行人都去城门处的茶楼上远远望了一眼，这当中自然包括太叔晞禾。

云珘瞥了她一眼，“公主，你当真想好了？若叫人发现你的身份，难免疑你留在沄汐国是另有目的。”

太叔晞禾抱住他的手臂，笑容满面道：“这有何妨，你会保护我的。”

云珘力道极轻地挣扎几下，生怕伤着太叔晞禾。

姜九礽与骆祈州则站在一旁瞧热闹。

等到人群退却，四周安静无人，骆祈州才开口说：“昨日圣上亲传我入宫陛见，问及我对朝中局势如何看待。”

“你如何说的？”姜九礽问。

“自是如实相告。如今朝中大臣多半依附于宰相，唯有少数文臣并几名武将忠于圣上，其余的大臣要么是位卑而不欲掺和朝堂斗争，要么是墙头草，左右摇摆。眼下正缺真心实意辅佐圣上的重臣。”

云珘点头道：“我虽回京不过几月，但对朝中局势也知道一些。所以，父皇特意召你入宫，是为了给你下派什么差事？”

“圣上极为看重今年的抡才大典，特命我担任本次春闱主考官。”

姜九礽忖了片刻，道：“自黄金案过后，盐铁副使、度支副使、户部副使、都凭由司的官位一直空缺，圣上此举，是想让你借春闱选出几名心腹，填补这四个职务的空缺，从而将盐、铁、茶、商税、军费等权利把控在自己手中。”

骆祈州颔首：“正是如此。”

正自说话时，云珘的心腹小厮敲门进屋，言道：“三殿下，圣上命您即刻回宫呢，说是有要事相商。”

“知道了，你先下去，我随后就来。”

见小厮关门离开后，云珘才道：“我心里踅摸着，父皇此时召我回宫，恐怕也是为了春闱的事。”

姜九礽道：“大抵是了。”

云珘急忙起身，“我这就进宫。”随即扭头看向一旁的太叔晞禾，为难道，“只是公主……”

“三哥只管去，公主随我回将军府住便可。”

“是啊，你快去吧，我要跟九九同榻而眠。”太叔晞禾抱紧姜九礽的胳膊，在她肩头蹭了蹭。

骆祈州脸色乌黑，目光冷肃地瞥向太叔晞禾那两只不安分的手，整个人阴森森的。

姜九礽吐舌笑了笑。

云珘无奈，只得转身离开。

入夜后，云珘翻墙进了骆府后院，直奔着骆祈州的屋舍而去。

“谁！”骆祈州正自换衣裳，忽听门外传来轻响，眸光一凛，瞥向门外。

“我。”云珘推门进屋，待见骆祈州走线清晰、凹凸有致的身子后，耐不住吹了声口哨。

骆祈州赶忙拢好里衣，冷冰冰道：“有事？”

“新鲜，没事便不能找你了？你以前可不是这样的。”云珘走到桌旁坐下，给自己倒了杯水，动作娴熟，“父皇今日急召我回宫，有意让我担任本次春闱的监考官。”

骆祈州道：“圣上做这一切，拿定主意想让你培植自己的势力，好日后跟太子、宰相分庭抗礼，顺利登上皇位。”

“我对那劳什子皇位可不感兴趣，还是驰骋沙场恣意。”

“可若真到了不得不登上那个位子的时候，你还能推拒吗？”

云珘听言，面色沉重，久久说不出话来。是啊，若真到了不得不争权那日，他还能像今夜似的，说出这番话来吗？

***

二月春闱将至，天下举子徒步橐笔赴京师应试，人人满腔抱负，渴求金榜题名，留任京城，或功成之后衣锦还乡。

“当年，你也是这般赶赴京城，参与春闱大比的？”

城门处的茶楼上，姜九礽倚在窗户一侧，抱着手臂，定定望着城门处背负书箧入城的举子。

骆祈州从身后揽住她的腰，贴靠在她身上，道：“我似乎比他们惨上一些。”

姜九礽心生好奇，便侧过头问：“怎么说？”

骆祈州却目不转睛地盯着她，而后掩耳不及迅雷之势地低下头，在她唇上轻嘬了一口。才道：“那时，我家中穷苦，四季的衣物都只那么几身，更别说吃的了，每日能吃上麸皮馒头都算幸事。我上京赶考那日，又逢母亲病逝，无奈之下，只能变卖家中房屋，买得棺材为我母亲下葬，之后踩着一双破鞋，饥一顿饱一顿，赶了几千里的山路，才到达京城，还不等进城门，我就饿得倒在地上了。”