晃眼间，已过去数月，诸国在京的商贸经营场地已划建完毕，场所位于西市。那里素年盘踞的都是些潦倒穷破的铺子，而今朝廷征用了这块地，自是给每个铺子的主人补偿了一笔不菲的安置款。

而今只过了个把月，那原本破旧的西市已大换了样貌。一条长长的主街铺设满青石板，长街两旁林立着各色飞檐层叠、鳞次栉比的铺子，有胭脂铺、果酒铺、香料铺等，瞧上去比东市还要繁华。

而根据鸿胪寺前几日呈上的文书来看，明日便是诸国货商来京经营的日子。

于是，次日下了早朝，不少官员及一应百姓都挤到西市，想看看别国的人长得是何模样。

姜九礽与骆祈州自然也去了，二人依旧坐在那处简陋的茶馆里喝茶。

货商还未到来时，姜九礽问老板娘：“阿婆，朝廷前几月给西市铺子的主人发放安置款，你为何不要呢？拿了银子，去东市买处房产安享晚年岂不好？”

老妪摇了摇头，笑说：“老妇都这把年岁了，家里也没有要好的亲戚了，要那些钱做什么？倒不如守着我丈夫留下来的家，也有个念想不是。”

“可西市往后再不缺茶馆，等到别国的商队一来，你这茶馆恐怕经营不了多久。”

老妪叹了口气，“走一步看一步吧，左右我老婆子没多少岁数可活了，眼下也不想操心那些。”

正自说话间，便听茶馆外跑过一个孩子，口中叫嚷着：“来了，来了，商队来了～”

不多时，一行行穿着异国服饰的商队进入西市，他们的长相与沄汐国百姓并无差别，只是身上的衣裳、首饰十分不同于本国的服饰。

但见其衣身是以青布为底，布上绣着各色繁杂精致的花鸟蝶纹，衣摆和腰身处缀满了银饰，走起路来叮当作响。

除此外，还有人穿着宽大的蟒袍，额间系着一根红宝璎珞抹额，而那颗红宝石两侧还坠着一颗上粗下窄的银棒，看上去就像红眼毒蛇张开了尖锐的獠牙。

这时，一向清净的茶馆进入一支商队。几人要了一壶清茶，便神秘兮兮地兀自议论说：

“真是邪了门了，咱们兄弟几个也算走南闯北地见过世面了，可沄汐国里发生的这桩事，我竟是闻所未闻。”

“谁说不是呢，我刚开始还以为是旁人在哄骗我，可前几日夜里我亲自去瞧了，嘿！那么大个的神像竟然从地底下慢慢拱起来了，真是活见鬼。”

“是活久见真神，你没上前去拜拜？”

“我也得敢啊！邪乎死了。”

几人说的话悉数传入姜九礽与骆祈州耳中。

姜九礽按捺不住，便上前问说：“几位大哥方才所说的神像是怎么回事？小弟倍感惊奇，还望几位哥哥不吝告知。”

那几个大哥也是个爽快的，又见姜九礽长得俊俏，因而让老板娘添了张椅子，与她细细说道：“小兄弟，你听我跟你详说，半个月前，我们兄弟几人路过璲城，因一时困乏，便在一家客栈落脚。当晚，天上劈下好几道胳膊粗的紫色雷电，直将城外的一棵枣树劈成焦炭。第二日一早起来，诡异的事就发生了……”

姜九礽忙问：“是什么事？”

大哥继续说：“那雷电将璲城后山劈出一个大坑来，那坑宽约九尺七寸，坑深足足有三丈呢！”

姜九礽愣了愣，问：“这有何诡异的？”

大哥抿了口茶水，道：“兄弟，你别急啊，我还没说完呢。”

姜九礽听言，暗自翻了个白眼，这人的性子是不错，就是说话爱大喘气，又急人又气人。

“那坑是没什么古怪的，可所有人往坑里一瞧，嘿！里面竟有一尊栩栩如生的神像呢！那神像长得好不威严，简直像是根据一个人的样貌专门雕刻出来的。就这，还不算玄乎呢，最玄乎的是，那神像竟然会动！几乎是每隔几个时辰就往外挪一寸，几天下来，那半张身子都拱出地面了呢！”

姜九礽细思，“竟还有如此离奇的事？”

大哥叹了口气，伸出一只手挡住嘴，凑到桌前，低声说：“我这么看着啊，那璲城八成是闹鬼！”

其余几人深表赞同。

姜九礽与那几位大哥又饮过几盏茶，便借故离开了茶馆。回府路上，她怎么都想不通，为何那神像偏偏出现在璲城？

也因为她入神想着事情，所以并没发现，骆祈州早已将她打了弯，横抱在他怀里。

“礽宝在想什么？”他埋在她颈间的乌发里肆意乱吸。

姜九礽依旧没回过神来，只是嘴里无意识地说道：“我在想为何偏偏是璲城？”

“礽宝有时间想这个不如想想该如何补偿我。”说着，低头在她后颈处吸咬一口。

姜九礽吃痛回神，推开骆祈州，问：“我又不曾招惹你，谈何补偿，你越发不讲理了。”

骆祈州按着她的脑袋，不停地在她唇上来回轻嘬、啃咬，过了好一会儿，才无理道：“礽宝今日同旁的男人说了许多话，难道不该补偿我吗？”

姜九礽盯着他，“骆祈州，你真是个禽兽。”话落，便听骆祈州轻笑出声。