“谢氏要府中奴婢的名册做什么？”

沈慈晚间照例听素纨条陈府中一应事务，听到谢婉一早便借走了名籍，心中不免讶异。

“说是想再挑个伶俐的去积玉院。”素纨双手放在沈慈肩膀，力道不轻不重，“三娘子那边不是把她们那厨娘带走了么。”

“她一个将死之人。”沈慈闻言嗤笑一声，“过些日子走了，那厨娘不就又能回去了么？”

“夫人说的是。”素纨应声附和。

积玉院原本也只有三个婢子，比起惊月阁还要少一些。沈慈想了想，拍了拍素纨的手。

左右不过一个粗使婢子，便拨给她一个又有何妨？免得平白落了个克扣妾室的名声。

“那谢氏可挑中了？”

素纨点点头：“挑了筠溪。”

“筠溪？”沈慈支着桌子回过头，一脸难以置信：“她倒是会挑呢！你怎么回的谢氏？”

筠溪是她前几年从族中旁支接来的一个庶女。

虽说出身不怎么好，但模样倒是端正。身量匀称腰细如柳，见了人笑的羞赧，倒是个乖巧听话的小娘子。

她带回侯府细细教养着，本是想着这两年便指给子秦做通房的。只不过一直按着没有说罢了。

谢婉倒好，上来就相中了筠溪。

素纨忙绕到夫人身前，倒了杯茶：“夫人莫气。奴婢自是当即就回绝了四夫人。”

“筠溪姑娘比起四娘子都不差半分，夫人亲自教养的，怎得能便宜了她们？”

积玉院，谢婉同几人一起，将沈清离世前后那几年府中下人的去留仔细对了对。

王公之家，府中奴婢数量虽多，但却不常变动。熟悉府中事务的旧仆是走不得的，粗使奴仆又多是家贫之人，轻易不会离府。

几人对了一上午，找到了一个名叫柳菱的浣衣婢。

*

“栗菓也只是说，那绣娘仿佛是叫柳菱。”晏思月跟在晏筝身旁，有些惴惴不安。

元夜，府中家宴照旧没来请晏筝。晏思月托词担忧晏筝一人孤单，同大夫人拜过安便离了场。

沈慈近日心情颇为不错，听说晏思月是来照顾病入膏肓的晏筝也未留人，只虚虚惋惜了几句。

那日她们在一众仆妇婢女中只查到这一个可疑之人。

其余离府奴仆多是犯了错，经由素纨罚出。只有这一人，本是府中的掌灯婢女，名册所记为请辞出府。

那夜在枕流阁地下挖到一枚绿玉，晏思月见晏筝在意，本是为了给她个念想，才絮絮叨叨说了这玉定是不寻常之物。

谁知晏筝竟真如此上心，还求了谢婉去查府中奴仆名册。

“或许不是府中的那个柳菱。”晏思月低声道。

晏筝同晏思月还是从枕流阁旁出府，街上比上次热闹的多，只是时值黄昏，又有风吹，还是有些冷。

“不妨事，只当是出来玩一遭。”

其实那柳菱也未必是知晓了什么，只是晏思月的话一直盘桓在心间，让晏筝日夜不安。

掌灯婢。晏筝暗自思付。或许真是夜半瞧见了什么骇人之事才自请出府呢？

她被送去庄子时，娘亲明明身体十分康健，怎会不过几日便得了大病暴毙而亡？

这玉……难道是娘亲已然预料到了终有一天会有人来寻此物，才将它埋的如此之深？

那枚方玉被晏思月紧紧系在了她的手腕上，晏筝知晓心中种种多半是自己忧思过甚，可又实在难以放下。

晏思月点点头：“今日恰是上元夜，京城最热闹的时候。咱们去丰义坊，一路上定能瞧见许多新鲜玩意儿。”

街上的人远比晏筝想象中要多，她与晏思月手牵的紧紧的，嬉闹的孩童从身边跑过，险些将她二人冲散。

杨济虽又给她重新开了调理的方子，但到底是才调养了不过半月。晏思月也忧心她眼睛不方便又身子弱，走走停停。

“筝儿。”晏思月牵着晏筝挤到路旁，把晏筝按在了一条长凳上，“那儿有个卖栗子的小摊，我去买来些可好？”

人声嘈杂，时不时有人擦着肩膀走过，晏筝心中害怕，攥紧了晏思月的手摇摇头。

晏思月一心看着那个推着车艰难穿行的小贩，没注意到晏筝的小动作：“坐在这儿不要动，我马上回来找你。”

那小贩在路的另一边，牵着晏筝绕过去，人家怕是早就要走了。

“思月......”晏筝坐立难安，紧紧攥着晏思月的手，可她却拍了拍她的手背，轻易将指尖抽了出去。

“思月！”晏筝大喊了一声，从长凳上站了起来。

晏思月早已跑到了人群中，听见晏筝喊她，扭头大声安抚：“筝儿不要走动，我马上回来！”

晏筝手伸出去一半，撞到了来来回回的行人，又忙垂了下来。摸索着，晏筝小心翼翼坐在了那条长凳上。

“娘子。”小贩见她又坐下，笑呵呵走了过来，“娘子要吃些什么？”

晏筝一愣，心下又怕了几分，踌躇着开口：“多谢郎君，我在此处等我家妹妹，不知是否可行？”

小贩闻言倒是没露出什么不耐烦之色，依旧乐呵呵的：“自是可以，只是今日街上人多，生意正是红火。娘子不若点一盏甜茶来？”

她手中一枚铜板都没有，便是想要照顾这小贩的生意也是有心无力。

晏筝略略思索了几瞬，扶着桌子站了起来：“多谢小哥，我在旁边等着便好。”

这下小贩倒是愣了愣。

一盏甜茶不过两个铜板，这娘子看起来细皮嫩肉，虽说不是什么穿金戴银之人，但也不像是两枚铜板都拿不出的样子。

可晏筝已然站起，慢慢走到了十步开外，小贩也不好说什么，只得又擦了擦桌。

“娘子借过。”

晏筝不知自己立在了哪里，被一女子轻轻扶了下，往后撤了半步。

“娘子当心！”一郎君朝她微微躬身，又呵斥了几句身边的孩童：“莫要跑的如此之快，撞着了旁人！”

晏筝想说不妨事，可那声音转瞬即逝，她开口之时，早已不知对方去向了何方。

街上的人来来回回，将晏筝一点点带离了那茶肆的位置。她只觉得每次不过挪了一小步，可几番下来，竟已沿着大街走了不远的距离。